发现简史
　　1738～1739年，法国人布韦航海时发现了南极附近的一个岛屿（今布韦岛）。
　　1772～1775年，英国人库克船长到达南极附近的南设得兰群岛。
　　1820～18伥21年，美国人帕尔默、沙俄人别林斯高晋和拉扎列夫、英国人布兰斯菲尔德先后发现了南极大陆。
　　1838～1842年，英国人罗斯、法国人迪尔维尔、美国人威尔克斯等先后考察了南极大陆。
　　1911年12月阿蒙森等四名挪威人首次到达南极极点。
　　1928～1929年，美国人作了几次南极飞行考察，并建立了“小亚美利加基地”。

　　人类探险
　　猎人探险队南极小队 猎人探险队南极小队 1820年前后，一些猎取海豹的猎人来到南极洲，他们可能就是最早到达南极的人。1895年，比利时的几位探险家在冰原上度过了一个冬季。1901年，罗伯特·斯科特率领英国探险队前往南极，但是没有成功。1911年11月，挪威探险家罗德·阿蒙森成为到达南极的第一人。此后不久，斯科特也带领探险队到达南极。但不幸的是，斯科特及其同伴在归途中全部遇难。
　　南极洲无永久居民，仅有一些来自其他大陆的科学考察人员和捕鲸队。截至2013年，已有十多个国家在南极大陆和沿海岛屿上建立了四十多个常年科学考察站，每年参加越冬的科考人员不到750人，夏季考察队员也不过2000～3000人。此外，暖季时乘船或飞机到南极半岛和罗斯岛（麦克默多站）旅游的人数有几百人至千人。

　　科学考察
　　原始的自然环境为科学家进行气象，冰川、地质、海洋、生物等学科的科学研究提供了最广阔的天然实验室。到目前为止，已有18个国家，在南极洲建立了140多个科学考察站。1985年12月，中国考察队在南极洲的乔治王岛建立了长城站，并在水文、气象和生物学方面对南极洲及其附近的南大洋进行了科学考察。1988年，中国又在南极大陆印度洋沿岸建立了第二个科学考察站中山站。
　　美国宇航局3月7日发布报告说，宇航局和美国地质勘探局研究人员利用“陆地卫星－7”卫星拍摄的1000多张图片，绘制出了迄今最精细的高清晰度南极洲地图。这一卫星地图要比此前的地图在细节上精确10倍。
　　地图绘制负责人、宇航局戈达德航天飞行中心科学家罗伯特·宾兹卡德勒说，这一卫星地图展现的是令人难以置信的南极洲广阔冰原表面的细节，这次地图上的很多内容都是以前从未绘制过的。
　　美国宇航局、地质勘探局联合英国南极考察处专门开设了一个网站，将南极洲卫星地图向公众开放浏览。网站上包含了绘制地图的原始卫星图像，南极洲不同地区的“特写”镜头，所有内容均可免费下载，而且一直到今年夏天研究人员将在网站上不断发布新的南极图像数据。
　　据宾兹卡德勒介绍，研究人员下一步还将重点对南极冰原之间的干谷地带等进行“放大”观察。

　　中国与南极洲考察
　　1984年11月20日，我国派出591人组成的南极考中国南极昆仑科考站 中国南极昆仑科考站 察队，乘“向阳红10号”考察船首次赴南极建站与考察。1985年2月中国南极长城站在乔治王岛菲尔德斯半岛南端落成，地理坐标为南纬62°12′59〃，西经58°57′52〃，距北京17501.9千米。1988年11月20日～1989年4月10日中国东南极考察队在南极大陆拉斯曼丘陵上建立了中国南极中山站，中山站地理坐标为南纬69°22′24〃，东经76°22′24〃，距北京12553．2千米，距南极点2903千米。2009年1月27日，我国在南极冰穹A建设的昆仑站胜利建成，昆仑站地理坐标为南纬80°25′01″，东经77°06′58″。高程4087米。距离南极冰穹A7.3公里。