南极洲，围绕南极的大陆。位于地球南端，四周被太平洋、印度洋和大西洋所包围，边缘有别林斯高晋海、罗斯海、阿蒙森海和威德尔海等。南极洲由大陆、陆缘冰、岛屿组成，总面积1424.5万平方公里，其中大陆面积1239.3万平方公里，陆缘冰面积158.2万平方公里，岛屿面积7.6万平方公里。全境为平均海拔2350米的大高原，是世界上平均海拔最高的洲。
　　大陆几乎全被冰川覆盖，占全球现代冰被面积的80%以上。大陆冰川从中央延伸到海上，形成巨大的罗斯冰障，周围海上漂浮着冰山。
　　整个大陆只有2%的地方无长年冰雪覆盖，动植物能够生存。气候酷寒，极端最低气温曾达-89.2℃（1983年）。风速一般达每秒17~18米，最大达每秒90米以上，为世界最冷和风暴最多、风力最大的陆地。全洲年平均降水量为55毫米，极点附近几乎无降水，空气非常干燥，有“白色荒漠”之称。
　　在南极圈内暖季有连续的极昼，寒季则有连续的极夜，并有绚丽的弧形极光出现。动物有企鹅、海象、海狮、信天翁等。附近海洋产南极鳕鱼、大口鱼等，磷虾产量全球最大。已发现矿物有煤、石油、天然气、金、银、镍、钼、锰、铁、铜、铀等，主要分布在南极半岛及沿海岛屿地区。
　　全洲无定居居民，只有来自世界各地的科学考察人员和捕鲸队。1911年12月，挪威阿蒙森探险队首次到达南极极点。1959年12月，12个国家签订《南极条约》并于1961年生效。迄今各国在南极洲已建有60多个观测站和100多个考察基地。中国南极考察队建有长城站、中山站、昆仑站和泰山站。

　　南极洲来源
　　南极洲存在丰富的煤炭资源，煤是古植物经成煤地质作用形成的，由于南极洲冰天雪地的寒冷气候环境，不可能生长大量的植物，在地质时期中南极洲不在现在的位置。
　　地球两极受太阳引力不同，地球倾斜在轨道上自传和绕太阳公转，在夏至时，地球北半球到太阳距离近，南半球到太阳距离远，如下图所示。
　　依据万有引力定律F=GmM/R2，星球引力与星球的质量乘积成正比，与距离的平方成反比。在夏至时，地球北半球受到的太阳引力大于南半球；在冬至时，地球南半球 受到的太阳引力大于北半球。在春分和秋分时，地球南北两个半球受到的太阳引力相等。

　　地球的晃动与南极洲来源
　　下述三种运动引起地球的晃动：
　　地球绕地月质点转动、地球的章动、地轴的进动。
　　地球的晃动，外球将向着太阳引力大的方向滚动，内球将向着太阳引力反方向滚动而地轴倾斜角度保持不变，如下图所示。
　　地球外球的滚动，使原地极位置向着太阳忐引力大的方向移动，原地球赤道也随着发生移动，这是地极长期移动成因。
　　现在地球的南极洲是随着地球的外球转动到达现在的南极位置，南极洲的煤炭随着地球的外球转动而到达现在的位置。
　　地球的原磁极位置随着地球的外球转动而转动，这是磁极移动的成因。

　　地理环境
　　南极洲由大陆、陆缘冰、岛屿组成，总面积1424.5万平方千米，其中大陆面积1239.3万平方千米，陆缘冰面积158.2万平方千米，岛屿面积7.6万平方千米。南极洲大部分是2千米以上的山地与高原，最高点文森山，海拔5140米，冰层平均厚2千米，最厚达4750米，是全世界淡水的主要所在地。据估，若地球气温持续上升导致这些冰层全部融化，那么平均海平面将上升66米，全球绝大多数沿海地区都将被海水淹没。
　　太空中观看白天的南极洲 太空中观看白天的南极洲 南极洲分东南极洲和西南极洲两部分。东南极洲从西经30°向东延伸到东经170°，包括科茨地、毛德皇后地、恩德比地、威尔克斯地、乔治五世海岸、维多利亚地、南极高原和南极点。面积1018万平方千米。西南极洲位于西经50～160°之间，包括南极半岛、亚历山大岛、埃尔斯沃思地以及玛丽·伯德地等，面积229万平方千米。
　　南极大陆98%的地域终年为冰雪所覆盖。冰盖面积约200万平方公里，平均厚度2000～2500米，最大厚度为4800米，它的淡水储量约占世界总淡水量的90%，在世界总水量中约占2%。如果南极冰盖全部融化，地球平均海平面将升高60米，我国东部的经济特区将被淹没在一片汪洋之中。
　　南极洲冰山世界 南极洲冰山世界 南极洲距离南美洲最近，中间隔着只有970公里的德雷克海峡。距离澳大利亚约有3500公里；距离非洲约有4000公里；与中国北京的距离约有12000公里。
　　南极洲是由冈瓦纳大陆分离解体而成，是世界上第四高的大陆，平均海拔几十到几百米。横贯南极山脉将南极大陆分成东西两部分。这两部分在地理和地质上差别很大。东南极洲是一块很古老的大陆，据科学家推算，已有几亿年的历史。它的中心位于南极点，从任何海边到南极点的距离都很远。东南极洲平均海拔高度2500米，最大高度4800米。在东南极洲有南极大陆最大的活火山，即位于罗斯岛上的埃里伯斯火山，海拔高度3795米，有四个喷火口。
　　西南极洲面积只有东南极洲面积的一半，是个群岛，其中有些小岛位于海平面以下。但所有的岛屿都被大陆冰盖所覆盖。较古老的部分（包括玛丽·伯德地南部、埃尔斯沃思地、罗斯冰架和毛德皇后地）有一由花岗岩和沉积岩组成的山系。该山系向南延伸至向北突出的南极半岛中部。西南极洲北部，即较高的部分是由第三纪地质时 期的火山运动所造成的。南极洲的最高处——文森山地（5140米）位于西南极洲。
　　南极洲分布有众多的淡水和咸水湖池，最有名的是唐胡安池，其湖水含盐度极高，每升湖水含盐量均可达270多克，即使是在-70℃，湖水也不结冰。南极洲还有一种表面结冰、湖底高温高盐的湖，如较有名的万达湖和邦尼湖。这种湖，表面结着23米厚的冰，冰下湖水清澈，浮游生物极少，湖水的含盐量随深度的增加而增加。湖底水的含盐量往往可以高出海水的10倍。湖水的温度亦随深度增加而升高，在全年平均气温-20℃的环境中，湖底水温可高达25℃。