大西洋（Atlantic Ocean），是世界第二大洋，占地球表面积的近20%，原面积9165.5万平方千米，在南冰洋成立后，面积调整为7676.2万平方千米，平均深度3627米，最深处波多黎各海沟深达9219米。大西洋呈“S”型，以赤道为界被划分成北大西洋和南大西洋。此外，大西洋还有数个附属海，较大的如地中海、加勒比海、北海、波罗的海、墨西哥湾等。大西洋南北距离甚远，故气候多样，自北部格陵兰岛的极地气候，直至西非、巴西沿岸的热带沙漠或雨林气候，大西洋都囊括其中。而在欧洲、美国、加拿大以及巴西和几内亚湾以南的海域则常年出现大风浪。

　　地理环境
　　地球上第二大洋。位于欧洲、非洲与南、北美洲和南极洲之间。北以冰岛-法罗岛海丘和威维尔-汤姆森海岭与北冰洋分界，南临南极洲并与太平洋、印度洋南部水域相通；西南以通过南美洲最南端合恩角的经线同太平洋分界，东南以通过南非厄加勒斯角的经线同印度洋分界；西部通过南、北美洲之间的巴拿马运河与太平洋沟通，东部经欧洲和非洲之间的直布罗陀海峡通过地中海，以及亚洲和非洲之间的苏伊士运河与印度洋的附属海红海沟通。大西洋的赤道区域，宽度最窄，最短距离仅约2400多千米。
　　大西洋的面积，连同其附属海和南大洋部分水域在内（不计岛屿），约9165.5万平方千米，平均深度为3597米，最深处位于波多黎各海沟内，为9218米。
　　大西洋东西两侧岸线大体是平行的。南部岸线平直，内海、海湾较少；北部岸线曲折，沿岸岛屿众多，海湾、内海、边缘海较多。岛屿和群岛主要分布于大陆边缘，多为大陆岛。开阔洋面上的岛屿很少。主要的岛屿和群岛有大不列颠岛、爱尔兰岛、冰岛、纽芬兰岛、古巴岛、伊斯帕尼奥拉岛及加勒比海——地中海中的许多群岛，格陵兰岛也有一小部分位于大西洋。在几个大洋中，大西洋入海河流流域面积最广，流域面积达4742.3万平方千米。主要河流有圣劳伦斯河、密西西比河、奥里诺科河、亚马孙河、巴拉那河、刚果河（扎伊尔河）、尼日尔河、卢瓦尔河、莱茵河、易北河以及注入地中海的尼罗河等。

　　地理分区
　　根据大西洋的风向、洋流、气温等情况，通常将5°N作为南、北大西洋的分界。大西洋在北半球的陆界比在南半球的陆界长得多，而且海岸蜿蜒曲折，有许多属海和海湾。

　　气候特征
　　大西洋南北延伸、赤道横贯中部，气候南北对称和气候带齐全是明显特征。同时受洋流、大气环流、海陆轮廓等因素影响，各海区间气候又有差别。大西洋赤道带是低气压带，又是东南信风和东北信风的辐合带，风力微弱、风向不定，称无风带。同时上升气流强盛、多对流性云系降水，年降水量多达2000毫米，为大西洋中的多雨带。副热带是高压带 ，气流以下沉辐散为主，云雨稀少，天气晴朗，蒸发旺盛。一般降水量500-1000毫米，高压中心（大洋东部亚速尔群岛附近）海域年降水量只有100-250毫米，大大少于蒸发量 ，成为大西洋中的干燥带。从副热带高压带下沉流向赤道低压带的气流称信风带，北半球为东北信风，南半球为东南信风。信风风向稳定、风力较大（3-4级），成为大西洋中重要风带，并是大洋表层洋流形成和维持的动力。从副热带高压下沉流向副极地低压带的气流，称盛行西风带，是中高纬度强大的行星风带，也是南北纬40°-60°西风漂流形成的动力。西风带还经常同来自极地的冷空气相汇。形成锋面和气旋，产生多变天气和较多降水，尤其冬季常常带来暴风雪，给高纬海区造成狂风巨浪，严重影响航运和海上渔业、石油工业生产。60°N以北的高纬海区（主要是东部）受暖流和气旋影响，年降水量可达1000毫米左右；而南半球60°以南海域 ，因空气干冷和没有暖流调剂，降水量很少 ，一般在100-250毫米间。
　　大西洋上的气温分布与太平洋基本相似，既沿纬度方向延伸，又从赤道地区向高纬递减。赤道地区气温最高。年均温25-26℃，气温年变幅很小（一般不超过3℃）。南北纬20°附近，最热月气温达25℃左右，最冷月为20℃左右。南北纬40°附近，北大西洋因受暖流影响，气温高于南大西洋，最热月为20℃，南大西洋只有15℃，最冷月分别为13℃和10℃。南北纬60°附近，北大西洋暖流增温效应更为明显，最热月气温达10℃，南大西洋则为0℃，最冷月分别为0℃和-10℃，因而北大西洋上的气温暖于南大西洋。同时大西洋东西沿岸受寒、暖流的不同影响，造成南北纬30°间的大洋西部气温高于东部约5℃左右。北纬30°以北的大洋东部气温高于西部约5-10℃，而南纬30°以南，因陆地变窄、海域宽阔以及西风漂流影响，大西洋东部和西部气温之差不太明显。
　　大西洋的气候，南北差别较大，东西两侧亦有差异。气温年较差不大，赤道地区不到1℃，亚热带纬区为5℃，北纬和南纬60°地区为10℃，仅大洋西北部和极南部超过25℃。大西洋北部盛行东北信风，南部盛行东南信风。温带纬区地处寒暖流交接的过渡地带和西风带，风力最大。在南北纬40-60°之间多暴风；在北半球的热带纬区5-10月常有飓风。大西洋地区的降水量，高纬区为500-1000毫米，中纬区大部分为1000-1500毫米，亚热带和热带纬区从东往西为100-1000毫米以上，赤道地区超过2000毫米。大西洋水面气温在赤道附近平均约为25-27℃，在南北纬30°之间东部比西部冷，在北纬30°以北则相反。在大西洋范围内，南、北两半球夏季浮冰可分别达南、北纬40°左右。
　　大西洋全年气温变化不大，赤道地区年温差不到1℃。副热带5℃，中纬地带10℃，仅在西北部和极南部超过20℃。海水平均温度为17℃，稍低于太平洋。而含盐度则稍高于太平洋，平均为35.4‰。在北大西洋，北纬15°-30°之间为副热带高压带，往南为东北信风带。北纬40°-60°之间为盛行西风带。在南大西洋，到热带高压带位于南纬30°附近，盛行西风带从南纬40°几乎延伸到南极洲。在南北纬度5°-20°的大西洋面上，每年7-10月多飓风。夏季在纽芬兰沿海常有海雾；冬季在欧洲大西洋沿岸多海雾；非洲西南沿海四季多雾。大西洋洋流南北各成一个环流。北部环流由北赤道暖流、墨西哥湾暖流、加那利寒流组成。南部环流由南赤道暖流。巴西暖流、西风漂流、本格拉寒流组成。墨西哥湾流是大西洋中最强盛的暖流，对欧洲西北部气候有显著的调节作用。