气候特征
　　南极洲的气候特点是酷寒、多烈风、降水稀少。
　　南极洲冰山 南极洲冰山 南极洲的风也是独具个性的。冷空气从大陆高原上沿着大陆冰盖的斜坡急剧下滑，形成近地表的高速风。风向不变的下降风将冰面吹蚀成波状起伏的沟槽，全洲平均风速17.8米/秒，沿岸地面风速常达45米/秒，最大风速可达75米/秒以上，是世界上风力最强和最多风的地区。绝大部分地区降水量不足250毫米，仅大陆边缘地区可达500毫米左右。全洲年平均降水量为55毫米（小于撒哈拉沙漠），大陆内部年降水量仅30毫米左右，极点附近几乎无降水，空气非常干燥，有“白色荒漠”之称。
　　南极洲的风力，因地而异。一般而言，海岸附近的风势最强，平均风速为17～18米/秒。东南极洲的恩德比地沿海到阿黛利地沿岸一带的风力最强，风速可达40～50米/秒。据澳大利亚莫森站20年的统计资料，每年八级以上大风日就有300天，1972年，莫森站观测到的最大风速为82米/秒。法国的迪维尔站曾观测到风速达100米/秒的飓风，其风力相当于12级台风的3倍，这是迄今为止世界上记录到的最大风速。
　　南极洲是地球上最干燥的大陆，几乎所有降水都是雪和冰雹。极地气旋从大陆以北顺时针旋转，以长弧形进入大陆，除西南极的低海拔地区以外，这些气流很难进入大陆内部。但是，在气旋经过的南极半岛末端（包括乔治王岛），年降水则特别丰富，可达900毫米。
　　南极洲的气候特点是酷寒、多烈风、降水稀少。全洲年平均气温为-25℃，内陆高原平均气温为-50℃左右，寒季气温很少高于-40℃，极端最低气温曾达-89.2℃，是世界上最低的气温记录，于1983年7月21日在苏联的东方站被测定。

　　季节与昼夜
　　南极洲每年分寒、暖两季，4～10月是寒季，11～3月是暖季。在极点附近寒季为极夜，这时在南极圈附近常出现光彩夺目的极光；暖季则相反，为极昼，太阳总是倾斜照射。南磁极与难达之极南磁极即地磁的南极，1985年南磁极的位置约为东经139°24′，南纬65°36′。“难达之极”是约以南纬82°和东经55°～60°为中心的高地，由于地势高峻，成为大陆冰川外流的一大分冰线，是难于接近或到达的地区。

　　自然奇观
　　南极洲奇观：“乳白天空”是极地的一种天气现象，也是南极洲的自然奇观之一。它是由极地的低温与冷空气相互作用而形成的。当阳光照射到冰层上时，会立即反射到低空的云层，而低空云层中无数细小的雪粒又可将光线散射开来，再反射到地面的冰层上。如此来回反射，有时会产生一种乳白色光线，形成白蒙蒙雾漫漫的乳白天空。这时，人视野中的一切景物都仿佛融入浓稠的乳白色牛奶里，完全无法分辨，人会因此产生错觉，无法分清近景和远景。这种现象严重时还能使人产生晕眩，甚至失去知觉而丧命。乳白天空是极地探险家、科学家和极地飞行器的主要威胁之一。乳白天空造成的科考意外事故在南极地区探险史和考察史上极为常见。1958年，在埃尔斯沃恩基地，一名直升机驾驶员就因遇到这种可怕的坏天气，顿时失去控制而坠机身亡。1971年，一名LC-130大力神飞机的驾驶员，在距离特雷阿德利埃200公里的地方，遇到了乳白天空，突然与基地失去联系，一直下落不明。
　　乳白天空虽然对人类在南极的活动构成危险，但只要事先进行有针对性的训练，有安全防范措施，也是可以避免的。一旦遇到它随即绕道躲开；正在野外活动的人和车辆则应待在原地不动，注意保暖，耐心等待乳白天空的消失，或等待救援人员前来营救。