冰盖与冰川
　　北极冰川 北极冰川 北冰洋水文最大特点是有常年不化的冰盖，冰盖面积占总面积的2/3左右。其余海面上分布有自东向西漂流的冰山和浮冰，仅巴伦支海地区受北角暖流影响常年不封冻。北冰洋大部分岛屿上遍布冰川和冰盖，北冰洋沿岸地区则多为永冻土带，永冻层厚达数百米。
　　北极冰山是从北冰洋岛屿上的冰川上脱落下来的淡水冰，一般长宽几百米，高度可达几十米，也会有特别巨大的冰山出现，长宽可达几公里，高达几百米，如同漂浮的岛屿，这么巨大的冰山在北冰洋是很罕见的。北极冰山落海后，一部分会随着从北冰洋南下的洋流漂入大西洋，给海上航运带来巨大的威胁。每年在北冰洋诞生的冰山多达几万座，其中有几百座冰山会漂至纽芬兰岛以南，北纬40度附近的海域。人类记载的南漂最远的北极冰山甚至漂到了北纬20度附近的热带海域。

　　极光
　　极光 极光 在北极点附近，每年近半年是无昼的黑夜（10月-次年3月），这时高空有光彩夺目的极光出现，一般呈带状、弧状、幕状或放射状，北纬70°附近常见。其余半年是无夜的白昼。

　　水文特性
　　北冰洋位于北极圈内，终年获得的太阳辐射热很少；在其上空，由于冬季是一稳定的高压区，云量很少；再加上洋面广布着冰盖，在这些因素的共同影响下，使其成为世界最冷的大洋。气温终年很低，并多暴风雪。寒季（11月至次年4月）平均气温在零下30°到零下40℃之间，最低达-59℃；暖季（7-8月）平均气温不足6℃。平均年降水量仅75-200毫米，以降雪为主。故北冰洋水文的最大特点是：水温低，大部北冰洋 北冰洋 分海域海水在0℃以下，因而有大面积的常年不化的冰盖和浮冰。
　　在寒冷季节，北冰洋一片雪白，冰盖面积以3月为最大，可达1140万平方公里，占北冰洋总面积的87%，并可向北极圈外延伸至白令海、鄂霍次克海、拉布拉多半岛及纽芬兰岛沿岸海面；在7-9月暖季，岸边冰雪大部融冰，周围“冰山”、浮冰到处漂浮，但北冰洋中心部分仍为冰盖所覆。九月份冰盖面积最小，约700万平方千米，占北冰洋总面积53.4%，但不是连片的冰盖，而是由面积一至几十平方公里的大小冰块组成的冰丛，厚2.5米到5米，表面平坦或波状起伏，较坚固。北冰洋除冰盖外，还有由极地群岛上陆棚冰入海而形成的冰岛或冰山。冰岛流速慢、表面平、面积大（可达600-700km2），厚度达30-35米；冰山分布在冰岛周围边缘，面积小。
　　北冰洋由于海底地形的关系，具有独特的环流系统，大致以罗蒙诺索夫海岭为界，以东为顺时针环流，以西为逆时针环流，在拉普帖夫海也有一小的逆时针环流。从海流的性质来看，以寒流为主，暖流仅在巴伦支海有斯匹次卑尔根暖流、北角暖流，格陵兰岛西南端有西格陵兰暖流和白令海暖流，影响范围很小。流入北冰洋的水除北大西洋暖流外，还有亚、欧、北美三大洲的一些河流，这些水流使北冰洋水量增多，水面升高，并以洋流的形式向格陵兰海和白令海流出，形成东格陵兰寒流、拉布拉多寒流和千岛寒流，与大西洋和太平洋进行着水量平衡的交换。在流入水量中90.1%来自大西洋，太平洋仅占8.1%，在流出水量中，大西洋占98.27%，太平洋仅占1.35%。北冰洋由于气温低、蒸发弱，周围大陆上有大量河水流入，故海水盐度较小，平均盐度为30-32‰，是四大洋中盐度最低的大洋。西部北欧海区（巴伦支海和格陵兰海）稍高，为34.5-35‰，滨海地区为33‰；东部北极海区较低，平均28-32‰，滨海地区海域最低，仅为25‰。

　　海洋资源
　　北冰洋虽是一个冰天雪地的世界，气候严寒，还有漫长的极夜，不利于动植物的生长，但它并不是人们想象的寸草不生，生物绝迹的不毛之地。当然比起其它几大洋来，生物的种类和数量是比较贫乏的。海岛上的植物主要是苔藓和地衣，南部的一些岛屿上有耐寒的草本植物和小灌木；动物以生活在海岛、浮冰和冰山上的白熊最著名，被誉为北极的象征，其它还有海象、海豹、雪兔、北极狐、驯鹿和鲸鱼等。由于气温和水温很低，浮游生物少， 故鱼类的种类和数量也较少，只有巴伦支海和格陵兰海因处在寒暖流交汇处，鱼类较多，盛产鲱鱼、鳕鱼，是世界著名渔场之一。
　　夏季在西伯利亚沿岸一带鸟类很多，形成独特的“鸟市”。值得注意的是，北冰洋海域的矿产资源相当丰富，是地球上一个还没有开发的资源宝库，特别是巴伦支海、喀拉海、波弗特海和加拿大北部岛屿以及海峡等地，蕴藏有丰富的石油和天然气，估计石油储量超过100亿吨。斯匹次卑尔根的煤储量约80多亿吨，煤层厚、质量优、埋藏浅，苏联和挪威已联合进行开采，年产煤100多万吨；格陵兰的马莫里克山的铁矿，储量20多亿吨，系优质矿。此外，北冰洋地区还蕴藏着丰富的铬铁矿、铜、铅、锌、钼、钒、铀、钍、冰晶石等矿产资源，但大多尚未开采利用。 矿物 大陆架有丰富的石油和天然气，沿岸地区及沿海岛屿有煤、铁、磷酸盐、泥炭和有色金属。如伯朝拉河流域、斯瓦尔巴群岛与格陵兰岛上的煤田，科拉半岛上的磷酸盐，阿拉斯加的石油和金矿等。