资源纷争
　　矿藏、天然气、鱼及夏季航道也会出现在北极海。美国、俄国、加拿大、丹麦、挪威均在北极海的不少部分声称拥有领土，各国屡就北极控制权发生争议。但没有国家可证明其大陆架伸延到北极，国际法规定北极不属于任何国家。
　　2007年8月2日俄罗斯北冰洋勘探小组周四乘小型潜艇，将装有俄罗斯国旗的容器，放到北冰洋底宣示主权。
　　2007年8月11日加拿大宣称将会在北极兴建两座军事设施，以宣示加国在北极的主权。次日，丹麦派遣一支由科学家组成的探险队前往北极冰层，展开历时1个月的考察任务，以寻找有关丹麦拥有北极地区主权的证据。

　　环境议题
　　北冰洋的冰正在渐渐减少，多年来在北极上空的臭氧层也有季节性的破洞。北冰洋冰的减少会使地球的反照率下降，可能在全球暖化上有正回授的效应。研究发现北冰洋在2040年时会完全没有浮冰，是人类历史中头一次出现这样的情形。
　　北冰洋温度的提高会造成大量的融冰水进入北冰洋，也许会破坏全球的温盐环流，可能会造成全球气候的严重影响。
　　若北冰洋浮冰减少及海平面上升到一定程度，在水域上的气旋（例如2012北极大气旋）效应会变大，海水也可能会破坏河岸上的植物（例如马更些河的三角洲），风暴潮也会更强烈。
　　其他的环境议题和北冰洋的放射性污染有关，例如俄罗斯卡拉海的放射性废料及冷战时在新地岛的核试验等。此外，2012年夏天时壳牌石油计划在楚科奇海和博福特探戡原油，环境组织为了保护附近居民及野生动物，以及北冰洋的溢油事件提出诉讼。

　　开发事例
　　2007年8月2日，俄罗斯北极考察团在北极点附近成功下潜两艘微型潜艇，并将一面钛金属国旗插在北极点下的海床上，以此来证明俄罗斯对该海域的主权拥有。
　　俄罗斯杜马副主席、北极考察团团长奇林加罗夫通过无线电设备通知考察船，他驾驶的“和平-1”潜艇在下潜到4261米时成功地抵达海床，他说“整个下潜过程非常平缓，我们周围是一片模糊的淡黄色的景色，我们没有在海床上发现有生命物质存在。”
　　俄潜艇下潜后，潜水员将一面1米高的钛金属国旗插在北极点下的海床上，并将一个载有信息的胶囊状容器放置在海床上，向后代证明俄罗斯探测和开发北极的能力。此外潜水员还在海床上采集了一些土壤样本和海底环境样本，并将海底环境摄制成录像带。
　　据悉，这些材料将被带回俄国内做进一步研究，俄科学家希望这些材料能够证明北极点下的海床和俄罗斯海洋架是连在一起的。对此俄罗斯外长拉夫罗夫表示，“此次俄罗斯潜艇选择在北极点下潜不仅要展示俄罗斯开发和探测北极的能力，还要证明北极附近海域就是俄罗斯的领土范围。”

　　潜艇返回比下潜更困难
　　此次任务的最大挑战还是潜艇的返回过程，俄圣彼得堡一位北极考察专家说“潜艇所携带的氧气供应有限，如果在返回过程中潜艇被冰层卡住，或无法找到他们下潜的通道就会遇到危险。”据悉，潜艇将在海底停留大约1个小时，然后迅速返回。

　　俄科考队行踪受美间谍飞机密切监视
　　2日，俄罗斯潜水员成功在北极点下潜并在海底插上一面钛金属国旗后，美国海岸警卫队表示，6日美国将派遣一艘考察船前往北冰洋执行任务。
　　据悉，美国现有4艘极地科考船，此次将被派遣的是“Healy”号科考船，美国官员表示，北冰洋上出现了新的航道，科研机构也在这里发现了丰富的资源，因此“美国必须更加积极地探索北极，以保护我们在这里的利益。”
　　据俄罗斯媒体报道，俄科考队的行踪受到一架美国间谍飞机的密切监视。

　　下潜全过程
　　1日，俄北极考察团抵达北极点后就开始为潜艇下潜做准备，工作人员连夜在北极点附近挖出一个长25米宽10米的下潜通道。
　　2日，俄罗斯潜艇并没有按照计划时间下潜，而是比原时间推迟了一个半小时左右。
　　2日中午12点08分（北京时间16点08分），俄考察团团长奇林加罗夫亲自挂帅，“和平-1”开始下潜。在“和平-1”潜艇下潜到300米深时，“和平-2”开始下潜。
　　下午4点08分，“和平-1”潜艇在下潜到4261米时触底。27分钟后，“和平-2”潜艇在下潜到4302米时触底 。
　　北冰洋拥有联系亚、欧、北美三大洲的最短大弧航线。随着北极圈海域冰川不断融化，新的海洋航道逐渐拓宽，也使得进行大规模能源开发成为可能。据统计，北极地区的石油储量超过1亿吨，未探明天然气储量占全球储量的1/3。北冰洋沿岸国家频频动作。丹麦公布了其北极战略，宣布将在2014年12月之前向联合国提交延伸大陆架200海里申请。23日，加拿大总理哈珀再次前往北极地区进行视察，主要目的就是要向国际社会显示其维护主权的决心。