华北平原是我国三大平原之一，面积约31万平方公里，位于燕山以南、太行山、秦岭以东，江淮丘陵以北，又叫黄淮海平原，主要覆盖北京市东南部，天津大部，河北省的燕山以南、太行山以东区域，山东省除山东丘陵以外的区域，安徽、江苏省的淮河流域，河南省中东部。它是一个典型的河流冲积型平原，海拔基本都在100米以下，被地质学家认为是世界上最为平坦的平原。

在这片面积辽阔土壤肥沃的大平原上生活着至少4亿人口，这里也是中华文明的发源地和主要发展区，河南、山东、江苏、安徽、河北、北京、天津，都位于或有大片的土地位于华北大平原上。而生活在这里的人们，则必须要感谢黄河，淮河，海河等河流，因为正是它们将原本是海洋的地方塑造出了华北大平原，这也是华北平原为什么又被叫做黄淮海平原的原因。

那么华北平原是什么时候形成的，又是如何形成的呢？根据地质学考古发现，华北平原在中生代（2.5亿~6600万年前）为隆起区，只有局部发育了断陷盆地，一亿三千多万年以前的燕山运动时期，华北平原北方和西部地区曾发生一次强烈的地壳运动，燕山和太行山得以形成，部分地区则地壳下陷，到了距今三千万年前的喜马拉雅运动时，太行山再次抬升，东部地区继续下陷，从新生代开始的2000万年中，华北平原所在的地区形成了一系列次级断陷盆地，平原地貌开始形成，其塑造者就是从西部奔流而来的河流。

在如此漫长的时间中，华北平原也经历了数次沧海桑田般的变化，这里的断陷盆地刚形成时基本都是海洋，但是河流的泥沙填充作用渐渐淤平了它们，使得华北平原地上的黄土层非常厚，有的地方黄土层的厚度都超过了1000米。

华北平原面积超过30万平方公里，是世界上面积第10大平原，全部为厚厚的黄土所覆盖，而且非常平整，其主要塑造者就是黄河，在现阶段黄河仍然每年携带大约16亿吨泥沙入海，是世界上含沙量最大的河流，在我国有记载的2000余年历史中，黄河曾经经历过1000多次决口，26次大改道，黄河为什么频繁的决口和改道呢？正是因为黄河泥沙含量大，流经的地方都会抬高河床，河床越抬越高就容易决口和改道，这是由于水往低处流的原因，也正是由于这个原因，黄河的泥沙才淤平了华北平原上较低的地方，使得这里坦荡如砥，一望无垠。