在初中地理课本上我们就已学习过地球上的陆地和海洋比率，从现有的数据来看，陆地面积约占地球总面积的29%，海洋面积约占地球总面积的71%，即陆地面积大概就是接近三分之一，海洋面积大概事故三分之二以上，地球也因此被称为“水球”，而从太空俯瞰地球则呈现出蓝色，地球也因此被形象的称为“蓝色的星球”。

中国位于亚欧大陆的东端，濒临太平洋，领土（含领海）总面积在世界上排名第三，拥有960多万平方公里的国土面积和约470万平方公里的领海面积，海洋面积约占国土面积的三分之一，是一个海洋大国。

中国地处太平洋西海岸，大陆的东边依次被渤海、黄海、东海及南海四个海域自北向南呈弧状包围，因这四个海域紧邻中国大陆，又有“中国近海”之称，是中国的四大海域，它们互相连成一片，跨温带、亚热带和热带，是北太平洋西部的边缘海。

在中国的四大海域中，南海是中国最大的海，面积约有350万平方公里，约等于的渤海、黄海和东海总面积的3倍，仅次于南太平洋的珊瑚海和印度洋的阿拉伯海，居世界第三位，远比印度的国土面积（约298万平方公里）还要大。

南海是中国南方的陆缘海，因位于中国南边而得名，是西太平洋的一部分。中国是最先发现并利用南海诸岛的，早在汉代时期该海域就被古人称之为涨海、沸海，清代以后逐渐改称南海，近代以来南中国海、中国南海逐渐成为该地区在国际上的通用名称。

南海北起广东省南澳岛与台湾岛南端鹅銮鼻一线，南至加里曼丹岛、苏门答腊岛，西依中国大陆、中南半岛、马来半岛，东抵菲律宾，通过海峡或水道东与太平洋相连，西与印度洋相通，是一个东北-西南走向的半封闭海，南北纵跨约2000公里，东西横越约1000公里，是中国南的近海，也是是中国最大的外海。

南海水产丰富，是一个丰饶的渔场，盛产鱼、虾和名贵海产。由于南海四周大部分是半岛和岛屿，如中南半岛、海南岛等，陆地面积与海洋相比显得很小，且注入南海的河流如珠江、红河、湄公河、湄南河等主要分布于北部，从内陆带入南海大量的饵料，这里的鱼群似乎恋着自己的家乡从不不游往外国的海域，因而有"中国家鱼"的美称。

南海地处低纬度地域，终年高温高湿，长夏无冬，其海水表层水温高(25℃～28℃)，年温差小(3℃-4℃)，是中国海区中气候最暖和的热带深海，特殊的地理环境，使得南海海底高台上多珊瑚礁，有丰富的海洋油气矿产资源、滨海和海岛旅游资源、海洋能资源、港口航运资源、热带亚热带生物资源，是中国最重要的海岛和珊瑚礁、红树林、海草床等热带生态系统分布区。