热带沙漠气候也叫热带干旱气候，是一种主要分布在南北回归线至南北纬30度大陆西岸及内陆的极端干旱的气候类型，通常位于热带草原气候外侧；热带干旱气候分布地区常年处于副热带高压和信风控制之下，盛行热带大陆气团，气流下沉，故气候的主要特征是高温干燥，年平均气温多在20℃以上，晴天多，阳光强，蒸发极为旺盛，空气湿度很小，风沙大，昼热夜凉温差极大；降水稀少，年降水量不足200毫米，且变率极大，甚至连续多年无雨，一年的降水往往集中在几次阵型暴雨中。热带沙漠气候区主要分布在非洲北部、阿拉伯半岛、墨西哥西北部、澳大利亚中西部、非洲西南沿海、智利北部等地。热带沙漠气候代表城市有开罗（埃及）、阿斯旺（埃及）、喀土穆（苏丹）、麦地那（沙特阿拉伯）、利雅得（沙特阿拉伯）、亚丁（也门）、科威特城（科威特）等。

热带沙漠气候分布图

地处北非白尼罗河与青尼罗河交汇处的喀土穆（北纬15.6度、东经32.6度）是典型的热带沙漠气候，是世界年平均气温最高的大城市（年平均气温达29.9℃），1月均温全年最低为23.1℃，5月均温全年最高为34.5℃，偶有日最高气温超50℃的极端酷热天，年平均降水量121毫米，12月-4月期间基本无雨，年平均降雨日仅14天左右，年日照时数高达3580小时，各月空气相对湿度均不到50%，3-5月的相对湿度甚至不足20%。阿拉伯半岛上的麦地那（北纬24.6度、东经39.6度，海拔594米）也是典型的热带沙漠气候，年平均气温27.7度，最凉月2月均温为21℃，最热月8月均温33℃，多年平均年降水量仅40毫米。

埃及的锡瓦绿洲

热带沙漠气候区的自然植被是热带荒漠，植被贫乏，有大片的无植被地区，植物以稀疏的旱生灌木和少数草本植物以及一些雨后生长的短生植物为主；动物的种类和数量都很贫乏，常见的动物有沙漠猫、大耳狐、沙漠野兔、沙漠刺猬、撒哈拉壁虎、沙漠蝰蛇等。

世界最大沙漠——撒哈拉沙漠

撒哈拉沙漠是世界最大一片热带荒漠，其范围西起大西洋，东到红海，北到地中海至阿特拉斯山脉，南到北纬14度附近的“萨赫勒”地带，面积有940万平方千米，包含埃及、苏丹、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥、毛里塔尼亚、马里、尼日尔、乍得等国。撒哈拉沙漠一带的地形多为高原、平原台地和低洼盆地，最高点在乍得西北部的库西山（海拔34154米，属极端干旱的提贝斯提高原），最低点在埃及北部的盖塔拉洼地（海拔-133米），主要高原有阿杰尔高原（阿尔及利亚南部）、阿伊尔高原（尼日尔中北部）、提贝斯提高原（乍得北部）、大吉勒夫高原（埃及西南部）；撒哈拉沙漠的地貌主要有沙质荒漠、岩石荒漠和砾石荒漠等，以沙质荒漠（即沙漠）分布面积最广，主要有毛里塔尼亚的朱夫沙漠、尼日尔东北部的比尔马沙漠、马里北部的阿瓦纳沙漠、阿尔及利亚西部的西部大沙漠、阿尔及利亚中东部的东部大沙漠、马里北部的舍什沙漠、利比亚东南部的赖卜亚纳沙漠、埃及中西部及利比亚东部的利比亚沙漠等。撒哈拉沙漠中的沙丘形态复杂多样，既有高大的固定沙丘，也有大面积的固定、半固定沙丘。撒哈拉沙漠是地球上最干旱、最炎热的地区之一，白天气温常在40℃以上，夜晚气温可降至10℃以下，地势高的地方甚至降到冰点以下；2014年在利比亚的阿济济耶（利比亚沙漠中，北距的黎波里40千米）曾记录到58.8℃极端高温；撒哈拉大部分地区的年降水量不足100毫米，少的只有几毫米，甚至全年无雨，降雨也多为猛烈的雷阵雨。以撒哈拉沙漠东部、尼罗河下游的阿斯旺（北纬24度、东经32.9度）为例，该地的年平均气温26℃，最热月7月均温33.6℃，最凉月1月均温15.3℃，多年平均年降水量1.4毫米，各月空气相对湿度均在42%以下，4-7月的相对湿度不足20%。

撒哈拉驼队

撒哈拉沙漠中地势低洼、有地下水出露的地区往往形成绿洲，较著名的绿洲有锡瓦绿洲（埃及西北部）、贾卢绿洲（利比亚东北部）、库拉夫绿洲（利比亚南部）、苏夫绿洲（阿尔及利亚东北部）等。锡瓦绿洲位于埃及西北部利比亚沙漠中一片低于海平面20-30米的洼地中，长10千米，宽6-8千米，有200多处泉眼，种植着数千株的海枣树和油橄榄树，还种植有小麦、豆类，饲养单峰骆驼、羊等，现有人口二万多人。单峰骆驼是撒哈拉沙漠中重要的家畜，大约于公元前2000年前后自阿拉伯半岛传入撒哈拉地区，耐干旱但不耐寒（双峰骆驼耐寒），全球现有1300万峰（头），主要见于苏丹、埃及、索马里等国。海枣树也叫椰枣树，是棕榈科刺葵属高大乔木，果实长圆形，成熟时呈深橙黄色，含糖率极高；海枣树原产于西亚和北非，是世界最古老的果树之一，现主要种植在西亚、北非的热带干旱地区，全球1亿颗椰枣树的70%种植在伊拉克、沙特、埃及、阿联酋、苏丹、也门、利比亚、突尼斯、叙利亚等国。

撒哈拉绿洲中的椰枣树

撒哈拉地区地广人稀，城镇稀少，内陆较大的城市有马里的廷巴克图、利比亚的加特、乍得的法亚等。廷巴克图也叫通布图，位于撒哈拉沙漠南缘、尼日尔河北岸，历史上曾是伊斯兰文化中心之一，现在是马里的历史名城（拥有世界文化遗产——通布图古城），有人口5万以上。位于利比亚西南的边境城市加特地处古代撒哈拉商路上，曾为奴隶贸易中心，附近有世界文化遗产——塔德拉尔特阿卡库斯岩画，现有人口2万多人。

世界最大的流动沙漠——鲁卜哈里沙漠

处于阿拉伯半岛东南部内陆的鲁卜哈里沙漠是世界最大的流动沙漠，总面积有65万平方千米，占阿拉伯半岛1/4的面积（鲁卜哈里在阿拉伯语中是“空旷的1/4”之意）；鲁卜哈里沙漠覆盖了沙特阿拉伯南部绝大多数地区及阿曼、阿联酋、也门的一部分领土，呈东北-西南走向，长1200千米，宽640千米，地形上多为平原台地，地貌上大多为由细沙组成的流动沙丘，随风移动，有一些沙丘超过300米高，有新月型沙丘、星状沙丘、线型沙丘等。

鲁卜哈里沙漠中的高大沙丘

鲁卜哈里沙漠地区为典型的热带沙漠气候，终年在副热带高气压和干燥的信风控制之下，高温而极端干燥，白天气温常在40℃以上，年降水量不足50毫米。鲁卜哈里沙漠绝大多数地方寸草不生，人迹罕至，是世界上不多的几处大面积无人区之一，仅在边缘有艾拉丹（属阿联酋）、欧拜莱（属沙特阿拉伯）等极少几个居民点。鲁卜哈里沙漠北部发现有不少大型油气田，投产于1962年的布哈萨油田（属阿联酋阿布扎比酋长国）是阿联酋的主力油田之一。

澳大利亚沙漠

澳大利亚主要沙漠分布

澳大利亚中西部地区是比较典型的热带沙漠气候，该气候区占据西澳大利亚州大部分、南澳大利亚州北部、北领地的中部及昆士兰州西南部；这里终年受副热带高压和干燥信风控制，夏季高温酷热，年平均气温在18-25℃，年降水量多在250毫米以下，降水稀少而蒸发旺盛，气候干旱。

澳大利亚沙漠中的红袋鼠

澳大利亚中西部地区有大维多利亚沙漠、大沙沙漠、吉布森沙漠、辛普森沙漠、小沙沙漠等沙漠，这些沙漠统称澳大利亚沙漠，总面积约150万平方千米，占澳大利亚大陆1/5的。位于澳大利亚西南部内陆跨西澳大利亚州和南澳大利亚州的大维多利亚沙漠是澳大利亚最大的沙漠，东西长1000多千米，南北宽500千米左右，总面积约42万平方千米，地形上多为平原台地，绝大部分为固定及半固定沙丘、盐沼等。位于西澳大利亚州境内的大沙沙漠是澳大利亚第二大沙漠，面积约29万平方千米，由广袤的干旱沙丘和盐沼组成。吉布森沙漠介于大维多利亚沙漠与大沙沙漠之间，面积约16万平方千米，到处是沙垄和沙丘，连绵的沙垄可长达数十千米，高20-30米。

澳大利亚沙漠景观

澳大利亚沙漠中的动植物资源较为丰富，比较著名的动物有红袋鼠、野骆驼等。红袋鼠也叫大赤袋鼠，是袋鼠科大袋鼠属的一种，是体型最大的袋鼠，也是澳大利亚最大的哺乳动物，主要栖息于澳大利亚中部干旱地区，雄性有红褐色的短毛，而雌性体毛呈蓝灰色，雄性红袋鼠身长1.4米，体重85千克，站立时高约1.5米。红袋鼠是动物界跳远冠军，可跳3米高、9米远。红袋鼠是单独或小群生活，每小群一般有2-10只；他们喜欢吃草，可以长时间不喝水。澳大利亚中部的沙漠中还存活有约70—100万头的野骆驼，他们是19世纪末被引进作为运输用途的单峰骆驼后代，之后逃入野外繁衍而成为野化骆驼。

澳大利亚荒漠中的野骆驼

“火星沙漠”——阿塔卡马沙漠

荒凉的阿塔卡马沙漠

智利北部的阿塔卡马沙漠是南美洲唯一的热带沙漠，也是世界最为干旱的沙漠，被称为“世界干极”。阿塔卡马沙漠位于南纬18度至南纬28度的南美洲西科迪勒拉山脉（属安第斯山脉）与南太平洋之间，南北长1100千米，宽100多千米，面积约18万平方千米，绝大部分在智利境内，一少部分在秘鲁、玻利维亚等国。阿塔卡马沙漠属干旱多雾的热带沙漠气候，年降水量不足50毫米，降水的变率很大，有的地方甚至连续多年无雨。阿塔卡马沙漠北端的智利海港城市阿里卡（南纬18.5度、西经70.3度）年平均气温为19℃，最热月2月均温22.5℃，最凉月7月均温仅15.9℃，年降水量1.8毫米，曾记录到1845年至1936年的91年间从未下过雨；阿里卡全年多雾，年平均空气相对湿度为72%，相对湿度最小月1月的相对湿度为68%，最大月8月的相对湿度为75%。阿塔卡马沙漠是地球上最接近火星自然环境的地方，土壤贫瘠，具有强酸性，连细菌都不能存活，有“火星沙漠”之称。

智利北部海港城市阿里卡

阿塔卡马沙漠有着极为丰富的硝石、铜矿、银矿等资源，建有世界最大的露天铜矿山——埃斯孔迪达矿（位于安托法加斯塔东南160千米处）；硝石也叫火硝，是一种天然矿物，主要成分是硝酸钾，是制造炸药的主要原料矿物，全球硝石主要储藏于智利北部城市伊基克附近。阿塔卡马沙漠地区的人口密度较高，沿海地区人类经济活动主要是采矿、渔业、海运等，有安托法加斯塔、阿里卡、伊基克等海港城市，其中的安托法加斯塔是阿塔卡马沙漠中的最大城市，现有人口近40万。

纳米布沙漠

纳米布沙漠

坐落在非洲西南部纳米比亚沿海的纳米布沙漠是一片面积5万平方千米的热带沙漠，是世界著名的沿海狭长沙漠，纳米布在当地人的语言中是“不毛之地”之意；纳米布沙漠位于南纬16度至南纬28度之间的非洲大西洋沿岸，长1600千米、宽50-160千米不等，绝大部分属纳米比亚，一少部分属安哥拉。纳米布沙漠形成的主要原因是这一带终年受副热带高气压带控制，同时从大西洋吹向这里的空气经过寒冷的本格拉寒流后变得极为干燥并冷却下沉，故而终年干旱。纳米布沙漠的年降水量大多不足100毫米，植被稀少，主要的地貌沙丘，最高的沙丘有380米高。纳米布沙漠中的植物极为稀少，以百岁兰最为奇特。百岁兰是百岁兰科百岁兰属的一种极为耐旱的植物，茎很短，一生只长两片叶子，雌雄异株，叶子上的气孔会吸收大气中的水汽，根长达3-10米，因寿命可长达千年而得名，也是纳米比亚的“国花”。纳米布沙漠中有时会出没南非剑羚、胡狼等动物；南非剑羚也叫南非长角羚，是栖息于非洲南部沙漠中牛科长角羚属的一种动物（长角羚属有南非剑羚、阿拉伯剑羚、东非剑羚和弯角剑羚四种），体长150-200厘米，肩高110-130厘米，体重100-200公斤，体毛是灰褐色，但脸部、腹部及四肢下部的体毛是白色的，无论雌雄都长有长而直的角（最长的角可长达120厘米）；南非剑羚曾被描绘在南非早期的国徽上。

纳米布沙漠中的百岁兰

1979年纳米比亚政府在纳米布沙漠中建起纳米布-诺克卢福国家公园，2013年该国家公园被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。世界遗产委员会的评价是：纳米布沙漠是世界唯一的沿海沙漠，是一个受雾影响的有高大沙丘的沙漠，由两个沙丘系统组成，一个古老的半固化沙丘被一个叫年轻的活跃沙丘所覆盖，这些沙丘是由来自内陆数千公里的河流、洋流和风运输的物质形成的，它以砾石平原、沿海平原、岩石丘陵、沙海内的沼泽、海岸潟湖和短暂的河流为特色，形成了异常美丽的景观；雾是该地区的主要水源，形成了一个独特的环境，为当地特有的无脊椎动物、爬行动物和哺乳动物适应不断变化的各种微生环境提供了独特的生态环境。