灵药饲马饥民悲

岭南龙川县（位于今广东省）的县令翟东玉，忽而收到了一封书信，来自名满天下的苏东坡。遭受贬黜的苏东坡谪居岭南，受到当地文士的拥戴，翟东玉也有幸和苏东坡有过一面之缘。书信中苏东坡言道：草药之中最滋养者，莫过于地黄，若用来饲喂老马，可以令其返老还童，化为马驹，白居易有诗论及此事。我今血气衰竭，一如老马，愿讨地黄为食。原来在岭南诸县，唯独翟东玉一位朋友的药圃中栽有地黄，苏东坡致信翟东玉，是想讨要这味草药。

前朝白居易确实写过地黄诗，但那诗作是在哀叹饥民的悲苦—饥荒年景，收成欠佳，农户只得去田间挖些地黄，拿去富人府上。富人收来地黄，用以饲马。农户则乞求用地黄换些喂马的残粟，聊以充饥。翟东玉读罢此诗，满心困惑，索性去拜访苏东坡，连同地黄的疑问，一并提出来请教。何以荒芜田地里会平白无故长出草药？地黄真的具有返老还童的神奇功效？苏东坡听罢大笑起来，言道，地黄虽是良药，在岭南遍寻不得，到了中原及燕赵之地，却是寻常野草，非只田间，连城墙夹缝之中，也常可见。至于老马之说，则是苏东坡哀叹年老气衰，自比老马，企盼重焕容光。更兼白居易原诗，是讽喻当朝权贵不顾民间疾苦，仕途坎坷的苏东坡，也借此来一抒心中诽怨。