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木本决明

作者：佚名来源于：趣味地理

秋季的南方街头，时常会看到有一些开黄色花的树木，或是乔木，或是灌木，花朵形状像是黄色的蝴蝶。远远望去，不仅枝头上满是金黄色，树下也常掉有一地落花。北方来的游客，也许会好奇地问：“这是什么树啊？秋天的黄花真漂亮！”然而南方人却不以为然，因为，一来这些树木是南方的常见种类，二来，满树黄花，并非只有秋天才会开放，而是全年都会开花的。这些“黄蝴蝶”挂满枝头的植物，大都属于广义的豆科决明属。它们拥有典型的偶数羽状复叶（小叶数量为偶数），5片亮黄色的花瓣，还有10枚雄蕊。决明属植物的雄蕊十分有特点：虽然是10枚，但可以分为“可育雄蕊”和“不育雄蕊”两类。很多种类的可育雄蕊有7枚，较明显，有时还会具有特殊的膨大，其中的花粉可以承担传粉授精功能；不育雄蕊形态略小，虽然也有花粉，但往往难以完成受精，只是单纯提供给传粉动物的粮食而已。

乔木高耸，黄花串串：腊肠树、铁刀木

南方常见的决明属植物中，树形高耸、开花最为壮观的种类，非“腊肠树”莫属。腊肠树因花后结出腊肠状的荚果而得名。腊肠树的花序长而下垂，花序之上的花多达数十朵，盛开时如金色瀑布。它的一个别名“金急雨”，就是来自繁花掉落时的景象，扑扑簌簌，如同黄色的花雨。腊肠树无论花还是果实，都值得观赏，因此原产于热带亚洲的腊肠树，如今已在全世界热带亚热带地区广泛栽种。

另一种决明属的高大乔木叫做“铁刀木”，它的名字也来源于果实—铁刀木的荚果扁平，成熟时常带有紫黑色，色如玄铁，形如短刀。铁刀木的花序通常生于枝条顶端，直立或平卧，但不会如腊肠树那样下垂，所以很容易将二者区分开来。南方栽种铁刀木，不但可以用作观赏，木材也可制成上等家具。

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