角斗比赛要开始了！剑士们从地下休息室鱼贯而出，走向铺满细沙的赛场。展现在他们面前的，是一座摄人心魄的雄伟建筑：圆形的看台从四面合拢，几万名罗马观众坐在递次升高的座位上，发出的欢呼在凹谷中形成一个巨大的声场。尽管即将面对残酷的杀戮和死亡，角斗士们依然被这伟大竞技场造成的冲击力所深深震撼了……这是两千年前发生在罗马斗兽场中的真实场景，这座庞然大物今天依然坐落在意大利罗马市中心，尽管已成断垣残壁，但从废墟上依稀可遥想它当年的雄姿，还有古罗马帝国昔日的荣耀与辉煌。

“人民的乐园”

公元68年，一代暴君尼禄终于因众叛亲离而自绝。在他统治罗马的14年中，民不聊生。1年后，精明强干的韦斯巴芗登上皇位，重建了帝国的权威与秩序。为了取悦罗马市民，他下令修建一座巨大的斗兽场。斗兽场建立在原来的一处人工湖的位置上，这选择充满了象征意义——那里曾是尼禄生前享乐的“金宫”。“罗马恢复了她自己，”古罗马诗人马提雅尔这样写道，“以前供暴君享乐的地方现在成了人民的乐园。”