中国湖泊众多，共有湖泊24800多个，其中面积在1km²以上的天然湖泊就有2800多个。按面积排前五位的湖泊是：青海湖、鄱阳湖、洞庭湖、太湖、呼伦湖。

中国面积最大的湖泊是青海湖。青海湖位于青藏高原东北部、青海省境内，由祁连山脉的大通山、日月山与青海南山之间的断层陷落形成。青海湖长105km，宽63km，略呈椭圆形，平均水深约21m，最大水深32.8m，蓄水量达1050亿m³，湖面海拔为3260m。截至2021年9月底，青海湖水体面积为4625.6km²。青海湖是中国面积最大的湖泊，也是中国面积最大的咸水湖、内陆湖。

中国面积最大的淡水湖是鄱阳湖。鄱阳湖，位于江西省北部，地处九江、南昌、上饶三市，是中国面积最大的淡水湖，也是中国第二大湖，仅次于青海湖。鄱阳湖以松门山为界，分为南北两部分，北面为入江水道，长40km，宽3～5km；南面为主湖体，长133km，最宽处达74km。鄱阳湖是长江流域的一个过水性、吞吐型、季节性重要湖泊，在平水位（水深14～15m）时湖水面积为3150km²，高水位（20m）时为4125km²,但低水位（12m）时仅526km²。相较于其它淡水湖，鄱阳湖的水域面积变化是最大的。因此有人说，鄱阳湖，高水是湖，低水是河。还有一种说法更加形象，叫做：洪水一片，枯水一线。

青海湖位于青海省东部，是我国面积最大的湖泊。青海湖的藏语名称叫“措温布”，意味青色的海，而汉语名“青海湖”也由此而来，站在青海湖边，看着一望无际的青色湖面，确实会有一种身在海边的错觉。

青海湖是内陆咸水湖，从上游河流流入的湖水并没有途径流出，经过长年累月的蒸发，湖中积累了大量的盐分，所以成为了咸水湖。与平原地区的淡水湖泊相比，青海湖的受到人类活动的影响更少，自然生态环境也更好，从景观层面看，也更加纯净美丽。

独特的风景为青海湖周边带来了大量的游客，与一般湖泊相比，湛蓝的青海湖有着大海一般的辽阔；而与真正的大海相比，青海湖有多了一丝来自世界屋脊的高原风情。在青海湖的周边，有不少观湖景点，当然，湖畔的每一处，都能看到不同的风景。

青海湖周边，是广阔的草原，在一年的普通季节，会呈现出不同的色彩。对于游客而言，在湖畔行走，感受湖面上吹来的风，倾听草地在风中的声响，是再惬意不过的事情。围绕青海湖的道路，还是国际知名的自行车赛事——环青海湖大赛的线路。