高原的海拔高度一般在1000米以上，面积广大，地形开阔，周边以明显的陡坡为界。高原与平原的主要区别是海拔较高，与山地的区别是完整的大面积隆起。高原是因地壳大面积上升而形成的，但由于地壳上升比较慢，所以高原上较为平坦，如同一个巨大的平台。我国是个多高原的国家，主要有四大高原，分别是青藏高原、内蒙古高原、黄土高原和云贵高原。

按高原面的形态可将高原分几种类型：一种是顶面较平坦的高原，如中国的内蒙古高原；一种是地面起伏较大，顶面仍相当宽广的高原，如中国青藏高原；一种是分割高原，如中国的云贵高原，流水切割较深，起伏大，顶面仍较宽广。

黄土高原是中国四大高原之一，高原大部分为厚层黄土覆盖。陕西黄土高原地层出露完整，地貌形态多样，是中国黄土自然地理最典型地区。

世界最高的高原是中国的青藏高原，面积最大的高原为巴西高原。高原最本质的特征是：地势相对高差低而海拔相当高。高原分布甚广，连同所包围的盆地一起，大约共占地球陆地面积的45%。高地的形成与地球的形成有很大联系。

青藏高原位于亚洲中部、我国西南，是世界上最高的高原，平均海拔高度在4000米以上，因此有“世界屋脊”和“第三极”之称。青藏高原东边的边界是横断山脉，南边和西边的边界是喜马拉雅山脉，北界是昆仑山脉。青藏高原虽然位于中低纬度地区，但因为海拔高而形成了高寒的气候。这里终年气候寒冷，没有夏天，地下形成了很厚的永冻层。同时，喜马拉雅山阻挡了南面印度洋季风的进入，青藏高原年降水量少，空气非常干燥。

高原的地理特点：高原海拔高，气压低，氧气含量少，利用这一低压缺氧环境，可提高人体的体力耐力素质，故其成为体育界耐力训练的“宝地”。另外高原地区接受太阳辐射多，日照时间长，太阳能资源非常丰富。高原区水的沸点低于100℃，如用普通饭锅煮饭，则会夹生。

高原反应，亦称高原病、高山病，严格说是高原病的一种分型。是人体急速进入海拔3000米以上高原暴露于低压低氧环境后产生的各种不适，是高原地区独有的常见病。常见的症状有头痛，失眠，食欲减退，疲倦，呼吸困难等。头痛是最常见的症状，常为前额和双颞部跳痛，夜间或早晨起床时疼痛加重。肺通气增加如用口呼吸，轻度活动等可使头痛减轻。高原病根据发病急缓分为急性、慢性两大类,再根据低氧突出损害的器官系统进行临床分型。一旦考虑急性高原反应，症状未改善前，应终止攀登，卧床休息和补充液体。轻症者可不予处理，一般经适应1～2周症状自行消失。