美国的“老人河”

在北美洲，无论流程、流域面积还是水量，最大的河流无疑是密西西比河；放在全球看，密西西比河也是世界十大河流之一，她是世界第四长河，是世界流域面积第三大河，是世界年径流量第八大河。“密西西比”在当地印第安语是“河流之父”、“大河”的意思，它是美国最大的河流，像乳汁一样哺育了两岸的人们，对于美国这样年轻的国家来说，密西西比河已流淌了几百万年，美国人因此称之为“老人河”。美国著名作家马克吐温这样评价密西西比河：这不是一条普通河流，相反，它在各方面都不寻常。

密西西比河发源于美国本土北部的艾塔斯卡湖，自北向南流贯了美国中部大平原，途径明尼苏达州、威斯康星州、伊利诺伊州、艾奥瓦州、密苏里州、肯塔基州、阿肯色州、田纳西州、密西西比州和路易斯安那州等10个州，最后在新奥尔良以下注入墨西哥湾，全长3734千米；以发源于落基山脉的密苏里河源头——杰斐逊河雷德罗克湖算起，则有6020千米的流程，是世界仅次于尼罗河、亚马孙河和长江的第四长河。密西西比河流经了利于水系发育的中央大平原，汇集了源于落基山脉东坡、阿巴拉契亚山脉西坡和美国北部冰碛丘陵地的250多条大小支流，形成流域面积达322平方千米的庞大水系，其流域涉及美国31个州和加拿大两个省，占北美洲陆地面积的1/8，占美国本土面积的41%，是北美洲流域面积最大的河流，也是世界流域面积第三大河（仅次于亚马孙河和刚果河）。

密西西比河分上、中、下三段；源头艾塔斯卡湖到明尼阿波利斯是上游段，也称上密西西比河，长800多千米，支流不多，水量不大，水流平缓，两岸湖泊、沼泽星罗棋布。中游自明尼阿波利斯到俄亥俄河口的开罗，长1300多千米，沿途纳入威斯康星河、梅得因河、伊利诺伊河、密苏里河、俄亥俄河等支流；圣路易斯以北的中游河段，河床坡度较大，水流较急，有不少急流险滩；圣路易斯以南河段则水流平缓，河谷开阔。下游段从俄亥俄河口的开罗至入海口长1500多千米，河道十分弯曲，河谷十分开阔，两岸有许多的牛轭湖和沼泽湿地，沿途汇入阿肯色河、雷德河等支流。在新奥尔良以下，浩荡的河水分成西南水道、南水道、特老雷水道等汊道入海，每年携带的3亿多吨泥沙在河口堆积，形成如鸟足状的面积约26000平方千米的密西西比河三角洲。

密西西比河流域为温带大陆性气候和亚热带湿润气候，年降水量多在500毫米以上，流域东部年降水量多达1000毫米。密西西比河发达的树枝状水系汇集了各地的径流，水量极大，河口多年平均流量为17000立方米每秒，多年平均年径流量5800亿立方米（包括河口处的阿查法亚河，该河是与密西西比河相通的一条河流）。

密苏里河是密西西比河水系中最长的支流，发源于美国西北部落基山脉的黄石公园附近，由麦迪逊河、杰佛逊河和加勒廷河汇集而成，密苏里河在当地印第安语是“大独木舟之河”的意思。密苏里河先流经落基山区，切割山地，形成一些急流瀑布，在大瀑布城附近形成长16千米、落差180多米的圣安东尼瀑布；之后密苏里河进入丘陵性高原，在苏城以下进入大平原，河流弯曲，水流平缓，两岸有大片的沼泽，直至圣路易斯以北24千米处注入密西西比河干流，全长3725千米，仅比密西西比河干流短9千米。密苏里河流经美国中西部的蒙大拿州、北达科他州、南达科他州、内布拉斯加州、爱荷华州、密苏里州、堪萨斯州等7州，汇集了黄石河、怀特河、普拉特河、堪萨斯河等支流，流域面积有130多万平方千米（其中有6000多平方千米在加拿大境内）。

俄亥俄河是密西西比河所有支流中水量最大的，多年平均年径流量2300亿立方米，提供了密西西比河总水量的近一半。俄亥俄河全长2100千米，有田纳西河、肯塔基河、沃巴什河、坎伯兰河等支流汇入，流域面积52万平方千米。

阿肯色河是比俄亥俄河还长的密西西比河支流之一，源出落基山脉中南部，自西北向东南流经科罗拉多州、堪萨斯州、俄克拉荷马州和阿肯色州，在阿肯色州的阿肯色市附近注入密西西比河，全长2350千米，沿河主要城市有阿肯色州的普韦布洛、堪萨斯州的威奇塔市等。威奇塔市有人口40多万，是堪萨斯州最大城市，有5家飞机制造企业和美国空军基地，有“航空首都”之称。

伊利诺伊河是密西西比河上游的一条支流，源于伊利诺伊州东北部，自东向西流，在圣路易斯市北注入密西西比河，长437千米；其上游建有伊利诺伊密歇根运河，与密歇根湖（北美五大湖之一）相通。

雷特河又称美国红河，是靠近密西西比河河口的一条右岸支流，源于新墨西哥州，自西向东南注入密西西比河，全长2075千米，流域面积有24万平方千米，主要支流有沃希托河等。20世纪30年代美国治理密西西比河洪水，在雷特河下游建坝，将雷特河水引入阿查法亚河及其两侧的分洪道南下入墨西哥湾。

密西西比河开发与治理

密西西比河过去是一条有名的“害河”，最大的灾害就是洪涝灾。密西西比河流域主要是平原地形，中心是地势低洼的密西西比河平原；流域内是温带大陆性气候和亚热带湿润气候，降水的季节和年际变化大，这导致以大气降水补给为主的密西西比河水流量季节变化巨大；密西西比河河口处最大流量可达87000立方米每秒，最小流量只有4500立方米每秒，春夏季汛期易形成大洪峰；加之密西西比河中下游地区地势低洼，泥沙淤积严重，河道弯曲，排洪不畅，易发洪涝灾害。密西西比河在1912年到1927年的15年间就发生了三次大水灾，1927年的特大水灾至密西西比河下游200多处堤防溃决，2000多人被河水卷走，60万人被迫离开自己的家园，6万平方千米的土地被淹。

美国政府自20世纪30年代以来开始对密西西比河进行大规模的防洪工程建设：在下游加高堤防4000多千米；修建了4条分洪道，总分洪能力达56600立方米每秒；进行了16处的裁弯取直工程，缩短河道400多千米 。1936年美国国会通过防洪总法案，规定防洪以支流水库调洪为主，辅以筑坝、分洪以及河道整治；之后在密西西比河各大支流兴建控制洪水的大水库，大规模植树造林控制水土流失。如今密西西比河的洪涝灾害得到了有效控制，灾情得到减轻。

密西西比河发展水运的条件很好，大部分河段水流平稳，河宽水深，众多的支流可联系美国中东部广大地区，很早以前就是沟通美国南北的大动脉。早在1879年，美国就成立了密西西比河委员会来监督实施整治密西西比河航道；1896年开始进行从伊利诺伊州开罗市到巴吞鲁日河段深水航道开挖，当时定的深水航道标准为深3米、宽76米，此后又加宽加深为深3.7米、宽91米的深水航道。19世纪末连接北美五大湖与密西西比河的伊利诺运河开通。经过百年来的大规模密西西比河航道整治，现在的密西西比河已是世界内河航运最发达的河流，干流及50多条可通航的支流组成了庞大的密西西比河水运网，总通航里程2.6万千米，其中水深3米以上的航道有8000多千米；密西西比河水运网还有多条运河与五大湖及其他水系相连。密西西比河的货运周转量占全美国内河货运周转量2/3，年货运量在6亿吨以上，相当于11条铁路干线的货运量，是美国的“黄金水道”。如今密西西比河上长长的由20多艘船组成的船队运送着大批的粮食、矿石、建材、机械设备南来北往，好不繁忙。今天密西西比河主要运输方式是用大马力内燃机牵动驳船，每艘驳船载重1000~3000吨，一列船队的载运量可达上万吨，密西西比河内河航运凭借其运价便宜的优势，在与铁路、公路的激烈竞争中得以较好发展。圣路易斯港、孟菲斯港、巴吞鲁日港、新奥尔良港、南路易斯安娜港都是著名的大港。南路易斯安娜港是近年来兴起的美国吞吐量最大港口，该港位于密西西比河下游新奥尔良以上50千米处，装卸货物主要是粮食、矿石、建筑材料、煤炭、原油、石油化工产品等散货，每年进出港大型船舶4000多艘，内河船舶50000艘；1992年首次成为美国吞吐量最高港口并保持至今，目前的年货物吞吐量一直在2亿吨以上，居世界十大港口之列。

密苏里河流域是美国洪灾最严重的地区之一。密苏里河上游一带落差大，水流急，土壤侵蚀较严重，夏季的强降水导致大量泥沙入河，泥沙淤积堵塞河道，每遇大雨暴雨极易出现严重的水灾。密苏里河是一条含沙量较大的河，年平均输沙量有2亿多吨。 20世纪40年代以来美国政府开始进行密苏里河治理工程，在密苏里河上建设了佩克堡坝、加里森坝、奥何坝等6个水坝，形成的6座水库的总库容有900多亿立方米，对这些水库统一调度蓄洪有效控制了密苏里河的洪水。佩克堡水坝位于密苏里河上游，最大坝高76米，坝顶长6409米，形成的佩克堡水库面积999平方千米，最大库容236亿立方米；加里森水坝形成的萨卡卡文水库面积有1546平方千米，最大库容302亿立方米；奥何水坝形成的奥何水库面积1514平方千米，最大库容291亿立方米。这些水坝多安装了发电机组：建成于1940年的佩克堡水电站装机容量18.5万千瓦，建成于1960年的加里森水电站装机容量58万千瓦，建成于1962年的奥何水电站装机容量78万千瓦。密苏里河下游则建设深水航道，改善通航条件，建成了从艾奥瓦州的苏城到河口1170千米、水深2.7米的内河航道；该航道每年有7个月的通航期（冬季冰封）。20世纪60年代末密苏里河开发治理工程基本完成，防洪、发电、灌溉、改善航运等效益显著：每年控制洪水可减少30亿美元的经济损失；十多个水电站年发电量100多亿度；灌溉农田340万亩；密苏里河内河航道年货运量在300万吨以上。

流域开发的典范——田纳西河流域

田纳西河是美国俄亥俄河的一条支流，密西西比河的二级支流，河道弯曲西流，像倒写的“几”字，长1043千米，流域面积10.4万平方千米，跨田纳西州、肯塔基州、佐治亚州、亚拉巴马州、北卡莱罗纳州、弗吉尼亚州、亚拉巴马州等7个州，流域70%的土地在田纳西州境内。这条河在20世纪30年代以前，几乎每年都有洪灾，水土流失严重，森林遭破坏，河岸不断崩塌，土壤贫瘠，农田低产，大气、水污染严重，经济落后，多数居民没有电用，是美国最贫穷地区之一。

1933年，美国国会通过法案成立了“田纳西流域管理局”，该局被授权负责“田纳西河流域综合开发工程”的建设，且拥有规划、开发、利用、保护流域内各项自然资源的广泛权利，是一个联邦政府部一级的机构，有很大的自主性。田纳西河流域综合开发初期是根据河流梯级开发和综合利用的原则，对流域内的水资源集中开发，在防洪、发电、航运、水质、娱乐和土地利用六方面统一开发和管理，兴建水电站和水库，控制洪水，整治河道，修建船闸，监测水质，建污水处理厂，退耕还林，植树种草，改良土壤，合理规划耕地、牧草地、林地、工矿城市建设用地和自然保护区用地，建设示范农场、良种厂和渔场，建炼铝厂、化肥厂、水上游乐园、垂钓场、野生动物管理区、休闲公园和野外露营基地等。

“田纳西河流域综合开发工程”分四个阶段：1）1933~1950年，从防洪和改善航运出发，在田纳西河流域兴建水利枢纽工程，并最大限度开发水电；这一阶段共建成20多个水坝，基本完成了干流的水电开发，控制了洪水，田纳西河干流河道得到渠化。2）1950~1960年，主要在流域内建设一些火电站，以满足日益增长的电力需求。3）1960~1970年，控制火电站建设，开始核电的研究和发展，继续建设支流水电站。4）1970以后，继续发展核电站，建成了大型抽能蓄水电站，开始太阳能等其他新能源利用，并继续在保护水质、改善大气、水、土壤污染，合理利用各类土地，控制水土流失，植树造林，发展现代农业、林业和淡水渔业，在发展休闲旅游等方面加强开发、建设和管理。

经过60多年的综合开发与建设，如今的田纳西河流域已是美国最大的电力基地之一，水电、火电、核电的总装机容量2800万千瓦以上，年发电量1000多亿度，为流域内的冶金等高能耗工业、800万居民生活提供了充足的电力。流域内建成50多座水库，总库容290多亿立方米，形成统一有效的水库防洪调度系统，有效地控制了洪水，防洪标准达到百年一遇。目前田纳西河干流自河口到上游诺克斯维尔1050千米的航道实现渠化，支流还有400千米的通航水道，年货运量3000万吨以上。田纳西河流域内建成了100多个国家公园和州立公园、20多个野生动物管理区、400多个旅游休闲区和众多的旅游宿营地、水上运动场等，年接待游客6000万人次。流域的生态环境得到极大改善，水土流失得到有效控制，森林覆盖率提高到70%以上。现代农业蓬勃发展，大量生产大豆、棉花、蔬菜、柑橘、桃李等农产品，淡水鱼的产量由1933年的1万多吨增至目前的1000多万吨；农业人口占总人口的比例由1933年的62%降至目前5%以下。如今田纳西河流域已是美国生态环境优美、经济繁荣富裕之地，一批如诺克斯维尔、纳什维尔、査塔努加等明星城市涌现；原来美国最贫穷州之一的田纳西州如今的地区生产总值已达3651亿美元，居美国50州的第17位（2018年），人均地区生产总值53933美元（2018年），排名全美各州的第33位。坐落在田纳西河支流坎伯兰河畔的那什维尔是田纳西州首府，田纳西州仅次于孟菲斯的第二大城市，人口60多万，因为是美国乡村音乐的发源地，有音乐城市、南方雅典的美称。