崇明岛位于长江入海口，是我国第三大岛，面积1200多平方公里，仅次于台湾岛和海南岛，素有“长江门户、东海瀛洲”之称。崇明岛是我国最大的河口冲积岛屿，是由长江携带的泥沙经过常年累月冲积形成的，岛的形状看起来像个大脚印。很多人都知道崇明岛归上海所有，实际上并不是全部，崇明岛的北部有很小一部分是归江苏省的。

崇明岛这个冲积岛屿是经过漫长时期才形成的，在唐朝之前并不存在，唐初才有两个小沙洲东沙和西沙露出水面，相隔三十多公里。公元697年（武则天时期），逐渐有渔民在西沙上定居。公元705年（唐中宗李显神龙元年），唐朝在西沙洲上设置了崇明镇。崇者，高也；明也，平坦宽阔也。另外，关于崇明岛的名字还有个说法，原来这里有个沙嘴，在长江中时隐时现，非常神秘，人们就称为祟明。等到沙嘴形成一个固定的岛时，神秘感消失，再叫“祟”就不合适了，就改成了“崇明”。

公元1277年，元朝灭南宋后设崇明州，治所就在西沙崇明镇，隶属扬州路，不过此时的崇明岛还没有成型。明清时期，沙洲快速生长，崇明岛不断变大，直到明末清初才基本形成。明初，朱元璋给了崇明岛一个神奇的名字，叫东海瀛洲，就是传说中秦始皇和汉武帝都念念不忘的地方，估计是为了图个吉利，毕竟那里离国都南京很近。1396年，崇明设县，隶属苏州府。清朝时，崇明县隶属于太仓府。

新中国成立后，崇明县最初隶属于江苏省南通市，上海因为面积太小，只有617平方公里，出于发展的需要，又陆续从江苏省给上海划过去不少地方，如原属江苏省的上海县、嘉定县、宝山县、川沙县（浦东新区）、青浦县、松江县、南汇县、奉贤县、金山县以及崇明县。

崇明县是冲积平原，土地肥沃，成为上海最大的农产品基地。不过，崇明岛并没有完全划入上海，在崇明岛的西北角，还有两个乡隶属于江苏省南通市。西边的是海门市海永乡，面积约14平方公里；东边的是启东市启隆乡，面积约36平方公里。

是不是奇怪为何几乎整个崇明岛都给了上海，为何江苏还要留下一部分呢？其实，这真不是故意留的。当时崇明县划给上海的时候，海永乡和启隆乡还只是长江中的小沙洲永隆沙、兴隆沙，且远离崇明岛。

随着长江泥沙在入海口处以每年5平方公里的速度造岛，加上不断的人工围垦，不到30年，至1987年崇明岛和永隆沙、兴隆沙就连到一起了。以至于出现崇明岛分属上海和江苏的奇怪情形。

岛上也比较有意思，存在两种不同的电话区号上海的021和南通的0513，银行等服务机构也都是有各市区派自己业务部门人员，跨江到岛上去处理一些业务。因此，一直有人呼吁将海永和启隆划归上海，进行统一规划和管理，可以节省管理成本。

不过，崇明岛西北部的河道最窄处不足两公里，长江携带的泥沙又拥有如此强大的造陆能力，在入海口处每年增加约5平方公里的土地。因此有人担心，崇明岛就和北边的海门、启东会不会很快就连起来了，到那时崇明岛将变成半岛。