在广阔的南亚次大陆上，奔流着像印度河、恒河、布拉马普特拉河这样的大河，流域面积最广、流程最长的河流是印度河，印度河是南亚次大陆上最大的河流；印度河还以孕育了人类早期四大文明之一的印度河文明而著称于世。印度河的上源是中国青藏高原西南部的狮泉河（也叫森格藏布）。狮泉河发源于中国西藏冈底斯山主峰冈仁波齐峰，自东南向西北途径西藏阿里地区的革吉县、噶尔县至中国与克什米尔边境，全长405千米；狮泉河流出中国后正式称印度河，自东南向西北奔流在喜马拉雅山和喀喇昆仑山的崇山峻岭中，流经印控克什米尔地区（即印度实际控制的克什米尔地区）、巴控克什米尔地区（巴基斯坦实际控制的克什米尔地区）后，转向南流进入巴基斯坦，汇集来自兴都库什山区、喜马拉雅山区的吉尔吉特河、喀布尔河、萨特累季河等河，一路向南在巴基斯坦海德拉巴以下注入阿拉伯海；印度河流经中国、克什米尔地区和巴基斯坦，全长2900千米，是南亚次大陆上最长的河流（恒河全长2850千米）。印度河水系发达，流域总面积117万平方千米（其中56万平方千米在巴基斯坦 ，35万平方千米在印度，5.3万平方千米在中国境内，6.7万平方千米在阿富汗境内，14万平方千米在克什米尔地区），是南亚次大陆上流域面积最大的河流（恒河流域面积90万平方千米）。巴基斯坦国土的近80%属印度河流域，印度河是巴基斯坦最大的河流。

印度河流域有45万平方千米是在上游的喜马拉雅山区和兴都库什山区，其余大多都在巴基斯坦的半干旱平原，因此印度河水主要依靠上游山区的雨水和冰雪融水补给，河口处多年平均年径流量2070亿立方米，是南亚次大陆上仅次于恒河的水量第二大河流。

印度河主要支流有吉尔吉特河、喀布尔河、萨特累杰河等。吉尔吉特河西来自喀喇昆仑山脉的冰川中，自西向东汇入印度河，全长240千米。喀布尔河来自兴都库什山区，自西向东流经阿富汗的喀布尔，在开伯尔山口以北的谷地中流入巴基斯坦境内，再流经白沙瓦，在伊斯兰堡以西汇入印度河，全长700千米，其中560千米在阿富汗境内，140千米在巴基斯坦境内。印度河最长的支流是来自中国西藏的萨特累季河，上源是中国的象泉河，自东北向西南流经印度的喜马偕尔邦和旁遮普邦，之后进入巴基斯坦的旁遮普省，沿途纳入比阿斯河、杰纳布河等支流，在旁遮普省南部注入印度河干流，全长1450千米，流域面积有39万平方千米。比阿斯河位于萨特累季河上游，流经印度的旁遮普邦。杰纳布河源于喜马拉雅山脉西段，自东北向西南流经印控克什米尔地区和巴基斯坦的旁遮普省，最后汇入萨特累季河，全长974千米。杰纳布河的一大支流杰赫勒姆河源于喜马拉雅山脉西段，流经巴基斯坦旁遮普省西部，上游流经印控克什米尔地区最大城市斯利那加（人口近100万）。杰纳布河的另一支流拉维河自东北向西南流经巴基斯坦旁遮普省的东部，流经印度名城阿姆利则和巴基斯坦名城拉合尔。

印度河分为上游、下游和河口三段，上游段自狮泉河源头自巴基斯坦北部的卡拉巴格峡谷，河谷狭窄深邃，水流湍急；下游段自卡拉巴格峡谷出口到巴基斯坦南部的海德拉巴，一路向南流淌在印度河平原广袤大地上，水流平缓，河谷宽广，部分河段水面宽到6000米。河口段自海德拉巴至阿拉伯海，印度河分许多支汊入海，形成有许多沼泽、潟湖的印度河三角洲。

印度河平原的灌溉农业

印度河下游地区，为一面积26万平方千米的印度河平原（比我国华北平原面积稍小）；该平原东西最宽处有560千米，最窄的地方也有160千米宽，平均宽300千米，南北长近1000千米，自喜马拉雅山麓直抵印度洋沿岸，是南亚次大陆上仅次于恒河平原的第二大平原。印度河平原大致南北向伸展，地势北部稍高，南部低洼，平均海拔不足200米。印度河平原大部分在巴基斯坦境内（一小部分在印度西北部的旁遮普邦），占巴基斯坦国土面积的三分之一。印度河平原分上印度河平原和下印度河平原，两者大致以北纬29度为界。上印度平原也叫旁遮普平原，为印度河干流、萨特累季河、拉维河、杰纳布河、杰赫勒姆河五条河汇合之地，五条河之间是宽阔的河间地，高出各河谷5~20米；旁遮普平原大部分属巴基斯坦的旁遮普省，最东部在印度的旁遮普邦。下印度河平原是明显的河曲泛滥平原，包括信德平原和印度河三角洲平原，沿印度河河谷两岸筑有河堤，河谷宽度在20千米左右。下印度平原的西部和南部是低洼地带，洪水季节常常泛滥成为大片水面。下印度平原的东部是著名的塔尔沙漠（也叫印度沙漠）。印度河三角洲平原面积7000多平方千米，沿海岸东西延伸200千米，海滨为大片的淤泥质滩涂。

印度河平原为亚热带干旱、半干旱气候，全年降水量从北部的300~400毫米到南部100~150毫米不等，平原东南部地区靠近印度沙漠（塔尔沙漠），降水不足120毫米。印度河平原降水的季节和年际变化极大，7~9月的西南季风为印度河平原带来了占全年80%以上的降水，而其余的9个月降水极少。4~6月是印度河平原气温高、空气干燥的热季，常常出现40℃以上的高温酷热天气。印度河平原易发洪涝、干旱等灾害；如1973年，印度河下游出现30500立方米每秒的大洪峰，洪水泛滥严重，巴基斯坦360万公顷土地受淹，受灾人口800万。1976年印度河下游出现33400立方米每秒的特大洪峰，淹没了809万公顷的土地，死亡425人。

印度河平原的农业早在4000多年前就出现了，古印度河文明时期（公元前2600年到公元前1500年将）农民就在此种植大麦、小麦、豌豆、棉花、芝麻等作物，他们可能是世界上最早种植棉花并使用棉织物的农民。在今日巴基斯坦的国徽上就绘有棉花、小麦、茶和黄麻四种农作物，象征农业是立国之本。今天印度河平原生产大量的小麦、玉米、大米、棉花、黄麻、甘蔗、芝麻、芒果、香蕉、甜瓜、番石榴、柑橘、洋葱等农作物，巴基斯坦已是世界第4大棉花生产国（仅次于中国、印度和美国，2018年统计数据）、第5大甘蔗生产国（仅次于巴西、印度、中国、泰国，2018年统计数据）、第5大芒果生产国（2017年统计数据）。巴基斯坦全国耕地的80%集中在印度河平原，生产的小麦、水稻、玉米、甘蔗、棉花、香蕉、芒果等都占全国的90%以上。这里干旱少雨的气候决定了兴修水利工程的重要性，须大力发展灌溉。巴基斯坦至今已在印度河干支流上兴建了几十个大型灌溉工程，开挖了几万千米长的永久性灌溉水渠，使巴基斯坦全国的农田灌溉面积在1870万公顷（90%的灌溉农田在印度河平原），农田灌溉面积仅次于中国、印度和美国居世界第四位。

印度河平原的灌溉工程最早在4000多年前就有了。17世纪初就建起了第一条永久性灌溉渠，全长80千米，将拉维河水送到拉合尔以西40千米处的谢胡布尔。1905~1015年修建了第一项跨流域引水工程，将杰赫勒姆河水调入杰纳布河，又将杰纳布河水调入拉维河。1932年在印度河干流的下游建成闸长1440米的苏库尔拦河闸，过闸流量达42000立方米每秒，两侧共引出7条干渠，灌溉面积300多万公顷的农田。1947年，印度、巴基斯坦独立后分治，所定国界将印度河及五大支流的上游部分划归在印度境内，下游部分划归在巴基斯坦境内，从而引起两国上下游用水纠纷；为此两国政府于1960年签订了《印度河用水条约》，并同时成立印度河常设委员会。根据该条约，巴基斯坦可以从西三河（即印度河干流、杰赫勒姆河、杰纳布河）引水，获得每年地表径流量1665亿立方米（占印度河径流总量的80%）；印度可从东三河（即萨特累杰河、拉维河、比阿斯河）分水，每年获得地表径流量407亿立方米（占印度河径流总量近20%）。自1960年《印度河用水条约》签署后，巴基斯坦、印度按条约开始了对印度河水资源的综合开发利用，即在印度河干支流修建高坝、水库的综合性水利枢纽，除灌溉外，兼有防洪、发电等效益。巴基斯坦建设了宏大的“西水东调”工程，使原有由东三河供水灌溉的150万公顷耕地该由西两河调水灌溉。巴基斯坦“西水东调”工程由三部分组成：1）在印度河干流上修水坝蓄水。已建成了塔贝拉大坝、曼格拉大坝等大型水利枢纽。塔贝拉大坝是一个综合性的水利枢纽工程，有防洪、发电、蓄水灌溉等综合效益；该大坝位于印度河上游，伊斯兰堡西北100千米处的阿博塔巴德，1976年完工；2700多米长、最大坝高143米的塔贝拉大坝拦截印度河形成的塔贝拉水库面积达260平方千米，水库总库容137亿立方米，是南亚地区最大的水库之一；塔贝拉大坝安装了348万千瓦的发电机组，平均年发电量100亿度以上，供应全巴基斯坦三分之一的用电量，是巴基斯坦最大的电力基地；2013年塔贝拉水电站在中国电建的帮助下开始进行第四期扩建工程，装机容量扩大到480万千瓦。2）在西两河（即杰赫勒姆河、杰纳布河）各引水口、引水渠线与河流平交处修建了6座拦河闸，取水量达3000立方米每秒。3）开挖了8条相互沟通的连接引水渠，并对原有的水闸、引水渠进行了改建。巴基斯坦“西水东调”工程的年总调水量是218亿立方米，基本解决了巴基斯坦东三河地区的农田灌溉。

印度河文明

印度河流域在公元前2500年至公元前1500年曾出现过一次人类早期文明之一的“印度河文明”。印度河文明与尼罗河文明、两河流域文明、中国黄河长江流域文明并称世界四大文明，这一文明出现的时间比尼罗河文明、两河流域文明晚了1000多年，但却诞生了世界最早的城市文化，以其先进的城市建设工程、精心的城市规划和排水而领先全球，同时发达的灌溉农业也闻名世界。1921年人们在巴基斯坦中部旁遮普省的哈拉帕发现古代城市遗址，之后的1922年又在巴基斯坦信德省的摩亨佐达罗发现古代城市遗址，并陆续在印度河流域广大的范围内发现了100多个较小的古城镇、古村庄遗址，因哈拉帕是人们在南亚次大陆上发现的首个古代大型城市遗址，故称“哈拉帕文明”。20世纪初人们将以哈拉帕遗址为中心，东西达1500千米、南北1100千米的广大地域内考古发现的同一文明的大量遗址，称为“印度河流域文明”（或印度河文明）。

印度河文明最具有代表性的古遗址是“哈拉帕遗址”和“摩亨佐达罗遗址”，这两个考古遗址都是印度河平原上，都是巨大的古代城市遗址，都是出现在公元前2600年到公元前1500年之间的人口在4万以上的城市，两地相距600千米，都有精心规划设计的城市街道、居民房屋、公共设施巨大的谷仓，都有完善的排水设施，普通居民房屋都是用烧制的砖建起的（尼罗河建筑用石头、两河流域用泥砖）。两个古遗址都出土了数千枚的刻画了符号的印章（印章上的符号至今无人解读），也出土了大量的石器、青铜器、农作物。与其他所有古代文明一样，印度河文明主要是农业文明，大量的考古发掘证明4000多年前印度河一带的农民种植大麦、小麦、棉花、豌豆、甜瓜、芝麻，驯养了狗、猫、马、驴、水牛等，当时农民驱使水牛、大象在田里干活。位于巴基斯坦南部信德省拉尔卡纳县距印度河不远的摩亨佐达罗城是一座大约公元前3000年建起的古代城市，于公元前1700年突然短暂地毁灭，繁荣了约800年。摩亨佐·达罗古城占地约26公顷，由卫城和下城组成，卫城周围建有高耸的塔楼，城内有宽阔的大道、配置合理的小巷、完整的排水系统、精致的汲水井，有大浴池、大谷仓，所有房屋都用烧制的砖，考古学家说：“砌砖的精致程度几乎无法再提高了”。 摩亨佐达罗古城遗址发现了刻有犀牛的印章、大量的石质砝码、素陶、彩陶、棉纱、青铜器、小型石雕、古船等，还有大麦、小麦、棉花、豌豆等。摩亨佐达罗考古遗址因其是印度河流域文明的代表，古代印度河文明时期最大最繁荣的城市，1980年被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。世界遗产委员会这样评价：这座规模宏大的城市坐落在印度河河谷中，它建于公元前3000年，建筑材料完全是毛坯砖，此地包括一座卫城，建在巨大的路基上，周围建有堡垒，这座低矮的城市遵循着严格的标准，从这些遗迹中我们可以看出早期城市规划的雏形。