被誉为“天下黄河第一湾”的黄河湾，位于山西省石楼县辛关镇马家畔村和陕西清涧县玉家河镇舍峪里村之间。河水自辛关黄河大桥以南6公里处，徒然向东，转了一道极为奇特的大圆湾。入湾处至出湾处水流总距离为8000米。湾内陆地以入湾与出湾处最窄，仅为700米。形成了黄河上的一大景色。

基本面貌

距石楼、清涧县城约40公里，距正在建设中的石清二级公路山西段连接陕西的黄河大桥6公里，黄河在晋陕谷段，总体流向为由北向南，自辛关黄河大桥以南6公里处，徒然向东，转了一道极为奇特的大圆弯。若从高处俯视，该弯西窄东宽、尾部圆满，宛如葫芦状，两面基本对称。入弯处至出弯处水流总距离为8000米。弯内陆地以入弯与出弯处最窄，仅为700米，最宽处为1700米，最高处与水面垂直距离为196米。站在马家畔观看，远窄近宽、远低近高，水流酷似360°的圆圈。山体极像一个悠然自得的神龟，山上枣林密布，黄绿相间，极其雅美，清秀婉约。

名称由来

时任中共石楼县委书记的刘云晨看到第一湾的图片后，惊叹地说：“真是天下黄河第一湾。”这本是一句评价用语，却很快便流传下来，人们便都以“第一湾”称之。

发现过程

马家畔村坐落在半山腰，全村只有三户人家，为亲兄弟，平日外人极少到来。一条坎坷狭窄的乡村公路从马家畔上方山顶通过。从山顶到马家畔村下方最佳观景点要步行一段坡，大约半小时的路程。2005年4月，石楼县教育局郑化民同志发现此处景点，摄影并制成大图片，引起石楼县政府及吕梁市政府的重视，列入“十一五”规划，着手旅游开发。

重要价值

（1）景观价值

第一湾雄伟壮观而又清秀婉约，在万里黄河上独一无二，确实是一处极致美景。第一湾养在深闺人未识，一朝成名天下闻。山西电视台报道时称为“万里黄河上最美丽的弯”。凡看到过第一湾图片或实景的人，无不称奇。前中共中央主席、国务院总理、中央军委主席华国锋于2007年6月欣然题词：黄河奇湾。山西电视台报道时称之为“万里黄河上最美丽的弯”，因此被中央4台采用作为长期固定画面。

（2）人文价值

① 1936年2月，毛泽东率东征红军由陕西清涧县进入第一湾所在的辛关镇，其间写成《沁园春·雪》，在石楼县灵泉镇西卫村、四江村开会时公之于众。奇景甲万里，绝唱冠千古。

② 曾有多位著名学者作过论证，2007年4月9日、10日中央电视台“国宝档案”栏目又作了专题播出，告诉世人一个史实：姜子牙祖籍古临河县，即今石楼县第一湾所在区域，其夫人为桃花女，家住石楼县桃花者村。1959年出土于桃花者村的“龙形觥”为姜子牙送给其岳父的陪葬品，是绝世国宝。

③ 高富有，1917年出生于石楼县黄河岸边距第一湾不远的侯家沟村。在延安时曾任保卫毛泽东的手枪连连长，1948年任保卫毛泽东进驻北平的便衣队队长。在毛泽东身边从事保卫工作十三年，深受毛泽东信赖。解放后长期负责党和国家领导人的服务工作，参与和见证了多次重大事件。“文革”中多次完成周恩来直接交办的任务。曾任国务院机关事务管理局常务副局长、国务院参事室第一副主任。1940年冬天，高富有的父亲为儿子的婚事在延安找到毛泽东，在毛泽东的亲自安排下，高富有于1941年1月15日（农历腊月十八）到了马家畔村的对岸，在舍峪里村举行了婚礼。

这一景观蕴含了太多的美学元素：曲与直、高与低、陡与缓、满与缺、宽与窄、天与地、山与水、土与石、黄与绿、雄与秀、朴与奇、历史与现实、人文与自然达到了高度和谐。在九百九十九道弯的万里黄河上独一无二，与雄浑豪迈、磅礴大气的吉县壶口瀑布；与古建独具特色、文化底蕴深厚的临县碛口镇，与黄河无定河交汇的两河口，与同样文化底蕴深厚的清涧王宿里民俗文化村，独具特色的千年古枣园，传说中黄河鲤鱼和黄河神龟幻化的鱼儿峁相映生辉，两省四县交汇处的黄河母亲峰构成气势恢宏，妙趣横生的黄河峡谷旅游资源。自柳林县三交镇出发，瞻仰两省四县交汇处的黄河母亲峰，漂土金碛，览峡谷奇观，仰黄河大桥漂黄河第一弯，极具情趣。中国地矿院专家认为该弯十分值得研究，更有相当的开发利用价值。

中国社会科学院专家则认为，天下黄河第一弯基本具备了申报世界自然风光遗产的条件。