山桑童谣亡西周

周宣王听了民间正流行的童谣，勃然大怒，喝令务必查出是谁编造的。街上孩童纷纷言道，有一红衣小儿教大家唱：“日将升，月将没；檿弧箕箙，几亡周国。”教罢突然消失不见。有臣子进言道，红衣小儿或许是天上的火星下凡，编童谣以警告国君。所谓“檿弧箕箙”，“檿”字读作“眼”，意为山间的野桑树，檿弧就是山桑木制作的弓，“箕箙”读作“机服”，是坚韧野草编织的箭袋。周宣王认为这是兵祸将至的征兆，遂下令严禁贩卖桑木弓和草箭袋。然而此时，恰逢一位怀胎数十载的宫女诞下“妖女”，这“妖女”本应被处死，却为贩卖桑木弓的村夫所救。十余年后，“妖女”出落得倾城倾国，名唤褒姒，正是她媚惑了下一任的周幽王，废正宫，杀太子，烽火戏诸侯，惹得蛮族侵入都城，西周数百年基业毁于一旦。

这则故事是明朝小说《东周列国志》的开篇，但“檿弧箕箙”这句却在正史中留有记载。《史记》称此语是当时占卜得来的结果。桑树无论生于山野抑或为人栽种，因其嫩叶可饲蚕，故而极早即为人熟知。先秦时的桑树，非但用于占卜，也常被士大夫用来讽喻君王、比兴入诗，《诗经》之中常有提及。