南来金果暗传情

自江南迤逦而来的货船停靠在港口，其中几艘有官差护卫着，船夫和搬运工无不小心翼翼，生怕损坏了远来的珍宝。架在船上的芦棚掀开，那船上满载的，是一盆盆新奇的植物——有些像柑橘，但叶和果实却小得多，果子不过弹丸大。这些“迷你柑橘”，是宋仁宗最宠爱的张贵妃十分中意的，虽不及唐明皇时千里送荔枝那样夸张，但也绝不能出任何差池。

张贵妃偏爱的小柑橘，彼时唤作金橘，由南方进贡而来。为了保鲜，用船整株运至京城，大船可运百余株。起初金橘流入民间，人们只是喜爱它果实累累、灿烂可爱，价格并不算太贵，二三钱便可购得。直到宫中传出张贵妃爱吃金橘的消息，使得金橘被炒到了天价。那张贵妃颇有心机，最会讨仁宗皇帝欢心，数次险些抢到正宫皇后的位置。她还曾魅惑皇帝破格提拔自己父亲，幸亏有包拯义正辞严地阻谏才算作罢。相传张贵妃要独占宫中的金橘，仁宗不解其意。张贵妃道：陛下可知唐朝时，金橘乃稀世珍品，唐皇选妃侍寝，便向众妃抛金橘，得金橘者获恩宠——我想陛下将恩泽，只留在我一人身边。宋仁宗听闻此说，龙心大悦，就由着她性子，将最好的金橘都给了张贵妃。