在20世纪30年代的纽约，巨猩猩“金刚”攀上直刺云霄的摩天大楼，与美军战斗机展开搏斗……身形庞大的“金刚”，固然只是电影的杜撰，但是它在故事中攀爬的那座巨型建筑，却是真实存在的，它就是声名赫赫的帝国大厦。而今，帝国大厦已经不再是地球上最高的摩天大楼，但依然是名声最盛的。这座雄伟的建筑，修建于20世纪30年代，代表了当时世界工程水平的最高成就，也造就了建筑史上的传奇。而帝国大厦的诞生，其实缘于一场富豪间比拼实力的“天空竞赛”。

“天空竞赛”造就传奇

上世纪初被称为美国的“镀金时代”，富豪巨贾大兴土木，修建高台巨宅。30年代，经济“大萧条”来到了，但摩天大楼的竞赛仍在继续。在这场“天空竞赛”中，当属美国两大汽车制造商“克莱斯勒”汽车公司的沃尔特·克莱斯勒，和“通用”汽车公司的约翰·雅各布·拉斯科布的竞争最令人瞩目。1930年5月，高达319米的“克莱斯勒大厦”率先落成，超越埃菲尔铁塔，占据了世界第一高度。而建设中的拉斯科布的“帝国大厦”，最初设计只是一幢低矮结实的34层楼房。拉斯科布对外宣称大厦的高度“接近300米”，这其实是烟幕弹。他心中打算修建“世界第一高楼”，拉斯科布向建筑师沙威·拉姆询问：“如果它不倒，能建多高？”拉姆沉思片刻回答：“1050英尺（约合320米）。”