历史与现状
所谓艺术品市场指数，是指反映一定时期内艺术品市场的整体价格水平或某件（类）艺术品的价格变动情况的统计指标。历史上最早的艺术品市场指数，当数由苏富比拍卖公司编制的艺术品市场综合指数。1985年9月，苏富比拍卖公司创办了《艺术市场公报》，并且定期在《艺术市场公报》上发布艺术品市场综合指数，该综合指数的构成包括早期绘画、现代油画、欧洲瓷器、中国瓷器、古董家具等十个类别。以1975年为基数100进行计算（即1975=100）。
负责《艺术市场公报》编务的是两位统计专家：科布和艾克斯坦。他们在创刊号的发刊词中这样写道：“本刊旨在探索艺术品市场的发展趋势。我们将分析艺术品市场的整体表现，向现有的和潜在的收藏家提供相关的市场信息，并编制和发布艺术品市场指数一览表，将一段时期以来的艺术品市场行情提供给读者。”
从某种意义上讲，编者的主要目的，是想通过艺术品市场指数呈现出艺术品市场的“景气”行情。因为到了1988年，该综合指数已经上涨到了740，相当于每年以21％的涨幅上升。按照这个统计结果，艺术品的投资收益率决不亚于，甚至超过了股票、债券和房地产等投资品种。根据苏富比拍卖公司于1990年7月出版的《艺术市场公报》，以上这几大类艺术品的指数都涨幅惊人。
就目前的情况而言，在艺术品市场上最具有代表性和影响力的艺术品市场指数主要包括以下三种：一种是梅-摩西艺术品指数（Mei-Moses），另一种是雅昌艺术品市场指数（AAMI），还有一种则是中国艺术品市场投资指数（AMI）。虽然这三种指数的计算方法大不相同，涵盖领域各有侧重。但总的来看，它们大都由市场综合指数、流派分类指数和艺术家个体指数这三类指数组成。
梅-摩西艺术品指数是由纽约大学的梅建平和摩西创建的。该指数大致反映了1950年以来美国艺术品市场上的美国本土画派、印象派和现代派绘画作品的价格变动情况。而雅昌艺术品市场指数是由雅昌艺术网创建的。该指数大致反映了2000年以来的整个艺术品市场、重要绘画流派和重要艺术家作品的价格变动情况。中国艺术品市场投资指数则是由中艺指数监测调查中心创建的。该指数大致反映了2003年以来整个艺术品市场和部分艺术家绘画作品的价格变动情况。
市场的晴雨表
正如许多评论家指出的那样，艺术品市场指数确实成为了艺术品市场的晴雨表。以雅昌综合指数为例，该指数描述了最具有代表性的艺术家作品的整体市场行情，以及艺术品市场的整体发展趋势。例如，国画400成份指数和油画100成份指数中的400位国画家和100位油画家的作品成交量就分别占到了国画市场和油画市场总成交量的80％，基本上反映出了艺术品市场的整体趋势。问题是，看似准确，貌似客观的艺术品市场指数真的名副其实吗？
尽管目前我们还没有确凿的证据来对中国艺术品市场指数的准确性和客观性提出质疑，然而，“信誉卓著、值得信赖”的国际艺术品市场指数的情况对我们显然不无参考价值。按照《时代》杂志社的艺术评论家休斯的看法，由苏富比拍卖公司编制的艺术品市场综合指数使艺术品交易“从表面上看起来更加准确，更加客观，影响十分深远。”许多评论家也指出：“艺术品价格竟然能以如此准确的方式加以表示，显然是一件令人欣慰的事情。”因为传统的观点认为，每一件艺术品都是独一无二的东西。艺术品市场指数的出现，让人们逐渐接受了这样一种新观念：“艺术品投资是一门非常准确的科学。艺术品的价格就是它的价值。”《巴伦氏》甚至一字不改地逐期刊登苏富比拍卖公司公布的艺术品市场指数。可是，表面上看似准确的市场指数，实际上大有手脚可做。
