活跃于清代中期的邓琰精熟于多种书体，其中篆书及隶书为邓氏最为擅长，可谓开风气之先。他在40岁前勤奋异常，大量临摹各类古代碑版。仅篆书一项，如《石鼓》《峄山》《开母石阙》《天发神谶》及唐代李阳冰《三坟记》等，竟每有临摹百本的惊人记载。邓氏40岁后发为自创，个己面貌日渐显现。他的最显著之处，就是通过颖毫间一波三折的笔法以直抒胸臆，来纠正彼时书作中去古甚远的“光”“亮”“圆”“齐”的描摹陋习，使这一法度淹没的靡弱委顿之风得以改变。在邓氏当时的创作中，由往日勤习所带来的书写现象，更让人窥见此中的功力过人和丰厚积淀。
邓石如 篆书八言联《上栋下宇左图右书，夏葛冬裘朝饔夕餐》
上海博物馆藏有邓琰篆隶书作多件，其中楹联之作5件。此邓氏作品“上栋下宇左图右书，夏葛冬裘朝饔夕餐”篆书八言联即为典型。运笔洒脱俊逸，结体安雅修长，且已褪去刻意之态，邓氏之作的当家本色日益显现。此时，邓琰的篆书创作渐渐形成以“铁线”为骨、“玉筯”为形的鲜明个人风格愈见凸现。
除楹联体裁之外，邓琰篆书风格的多样性和一致性，还分别表现在他的各个时期的创作之中。从记有具体年款的书作看，如邓氏作于44岁的《临会稽刻石》刻本与以往便有不同，虽说也是临摹之作，但若与其五年前创作的上博藏品《篆书谦卦轴》相比，两者间的差别显而易见。前者虽说书于纸帛，然显得板滞刻露，而后者儘管经过二度刻作，但通篇神闲气定，尤其是由用笔结体所汇成的独到意蕴，令人顿生渐入佳境的鲜明感受。
邓琰篆书之作真正进入充分表现个人风貌的独立王国，是在他55岁之后。这个时期，通常是指嘉庆改元（按：为避清仁宗名顒琰之讳，邓氏遂改书署款）作者易款为“邓石如”“顽伯”“完白山人”直至他去世的那一整个阶段。纵观这一时期的作品，表现在内质上，往往更多地呈现出一种纯粹性格化的倾向。具体表现为用笔意念上的果断旷放，于严谨中多显率意，结体上更见错落自然，在安稳中每寓遒厚峻健。此中，尤以本馆所藏的邓琰58岁时书于江苏邗江的《朱文公四斋铭篆书屏》为其晚年杰作。
跟篆书书艺一样，邓琰的隶书创作也独具风格。如前所述，自邓氏年幼之时，他就临摹了大量的汉碑之作，此中《史晨》《礼器》用心最多，故笔锋充盈厚重，笔势多石刻意味，字态古意盎然。稍后于时的赵之谦十分赞赏邓石如的隶书创作，他说：“山人书以隶为第一，山人篆书笔笔从隶出。”康有为之说也颇类似，只是对邓氏所书诸体赞誉更高：“怀宁集篆之大成，其隶楷专法六朝之碑，古茂浑朴，实与汀州分分隶之治而启碑法之门。”又云“完白山人尽收古今之长，而结胎成形，于汉篆为多，遂能上掩千古，下开百禩”“完白得力处在以隶笔为篆”。
毫无疑问，以上赵、康两氏述评，自为行家之论。通观邓琰作品，除不失古代篆隶书法榘度外，且能将此中笔体互相融合别裁新体，信非大手笔断难为之。在此，自不在于赵氏书法亦曾步履邓氏之故而多作抑扬，此中受益者更无意溢美于一时一事。
