三、上画布起稿
油画起稿有多种方法。一种是用木炭条起稿（按照小稿构图转移到画布上），线条要轻、淡，画出对象的位置、基本形即可。木炭道不宜太粗太黑，也不必涂明暗，以免污染画布。然后用极稀薄的油色（用一种油画色，如湖蓝、群青、赭石、熟褐等，经多量松节油稀释，不调用白色），象水彩画拟把木炭起稿的构图固定下来。然后用柔软的旧布把木炭道擦去。
另一种方法是用稀薄的油色直接在画布上起稿。初学时，所用油色要淡、稀薄，以便在上面再作修改。
四、铺大调子
铺大调子是开始正式上色，在下笔之前应当再次对对象进行观察、分析，对画面的表现进行预想和计划，使自己处于一种通观全局，感到有把握又十分想画的冲动状态中，便可以下笔。
铺大调子时要用较大的笔，颜色仍要比较薄，尽量少使用白色，相调颜色种类一般不宜超过三种。从暗部、阴影画起（比较不同的暗部、阴影，从最深暗处画起），色彩要饱和、沉着、有倾向性。铺大调子要多凭感觉，从整体出发，要大胆，放开些，捕捉在具体光源、环境中形成的色调，抓住大色块的相互关系，形可以暂时放松一些，细节也不必顾及，画布也不一定要全部铺满，色块与色块间留出一些空隙也无妨（这与水粉画不同，水粉画要求铺满）。
铺大调子是为表现整个对象的色彩关系所作的重要铺垫，是深入刻画的基础，要十分重视。如果发现某些色块铺得不对时，就要用刀大胆刮去（或再用布擦干净），再重铺，直至自己铺得比较满意为止。铺完大调子后，可以把颜色保留下来，也可以把大调子的色彩关系记在脑子里，而画面颜色用刀刮一遍，把整个画面颜色刮平、刮薄，依稀留下一些痕迹，便于深入刻画，一个局部、一个局部地一次完成，使笔触显得完整、生动。
铺大调子要选择一个比较充裕时间，能一鼓作气凭感觉铺完比较好。
初学油画时常常认为油画容易修改，可以用刀刮、可以反复覆盖颜色，因此不重视学习和掌握作画步骤。这种看法是非常片面和有害的。比较容易修改、可以覆盖，这固然是油画工具材料能上的一个优点，但并不等于可以随便涂涂改改，不断地往上加盖颜色。有经验的画家，都是十分重视作画步骤的。作画的步骤，上色的先后次序和方法，和画肌的构成和处理是密切结合在一起的。一些优秀的作品虽然是分多次画完的，但是画上的笔触紧紧密相连、自然流畅，色层自薄至厚，层次分明，给人以一气呵成的感觉，画面形象鲜明、生动并且完整。相反，初学时不注意作画步骤，无计划地在画布上杂乱无章地堆砌颜色，用笔凌乱，不但说不上构成美丽的画肌，而且常常使作业无法进行下去，最终的效果自然是不好的。因此，要从一开始就注意学习和掌握好作画的步骤。
下面所介绍的是适合初学时采用的一般写生步骤。有了基础之后，则可灵活运用。油画、水粉画的写生步骤，有颇多相似之处，可参看本站相关谈水粉画写生的有关内容，通过不同画种的相互对照，加深对各自作画步骤的特点的理解。
一、观察构思
写生开始前，先要对整个对象进行观察根据初步感受，选好位置。然后在选定的位置上再作进一步的观察，分析对象的色调、光色关系、形体结构以及整个对象的情调。同时，预想未来画面的大效果，在想象中把观察得来的、想要表现的形象固定下来。并从构图、造型、色彩、画肌的构成到具体技法、步骤，作好考虑和计划。这就好象作文打腹稿一样，还没有动笔写，但对全扁的主题思想，段落结构，都已经脉络清楚。要通过这样的观察、感受、构思、酝酿，达到一种跃跃欲试、想马上动手画的创作激情。要防止一上来无动于衷地或稍有一点感受，未经思考和计划，便急于下笔。这样往往是下笔快，结束得也快——由于没有充分的思考，画上一阵，便画不下去了，或者是翻来覆去地改个不停。
二、画色彩小稿
色彩小稿主要解决构图、大色块的组合和色调问题，不要求具体刻画不必画得过细。因此，画幅要小，以避免去描绘细部。一般静物、风景和人物头像写生，不要超过三十二开，可用油画纸。
首先是解决构图问题。如果基础较差，可先在速写本或其它画纸上用铅笔（或炭笔、钢笔）作多幅小构图的试验，画幅自然可更小些，象火柴盒、香烟盒大小即可以了。从中加以比较，择优选用。然后再在油画纸上作色彩小稿。直接在油画纸上作色彩小稿，颜色（常用的如湖蓝、群青、赭石、熟褐等色）经松节油稀释成稀薄的油色，画出对象在画面上的大体位置，确定构图。
接着，便可以根据构思意图和鲜明的第一印象，用色块画出整个对象的色调倾向和光色的大关系。并且加以研究和探索（都停留在大的色块上），直到构图、色调和色彩大关系比较舒服，符合自己的最初感受和构思要求为止。
画色彩小稿地，也可以按照本站第五节所说的在调色板上探索色块组合关系的方法，先在调色板加以试验，然后再画小稿。
画色彩小稿是为正式作业所做的重要准备，也是把自己的最初感受，印象用大色块固定下来，以便在正式作业的过程中加以比较，校对。所以要重视画色彩小稿。总之，要牢记正式作业应当是逐步地去实现你的感受和构思，如果在正式作业上再去探索构图和色块组合的大关系，为时就晚了，效果是不会好的。
五、深入刻画
进行深入刻画之前，要把前几个步骤做一个回顾和总结，修正原有的构思和计划。通过铺大调子，对整个色调、色彩关系已有一定的把握，在深入刻画时为了色层结构清晰、笔触完整，充分显示色彩和画肌的效果，可以在整体出发的前提下，局部、局部地进行。例如，以头像写生来说，可以先画背景、再画头部、再画服饰（不一定按这样的次序），每个大的局部都基本上是一次画完的。
在画每个局部时，始终要记住整个色彩关系和画肌构成的意图。顺序依然是从暗部画起，颜色由薄至厚（这样可以使画面不会过早地堆积颜色，而且使色层重叠分明，颜色也自下而上地干燥，不易产生吸油现象）。一般来说，笔触由大至小，保持形状（长、宽、高）的完整、清晰，增强塑造的感觉。为了保持色彩的鲜明和倾向，画不同部位的画笔要分开，多准备一些擦笔纸。
铺大调了阶段注重感觉，强调色彩，形体比较放松。在深入刻画时要多分析、理解，要求形与色、色彩关系与素描关系的统一。在铺大调子时着重大色块的关系，画得比较平一些。深入刻画时，则要求表现体积感、空间感和质量感。但这一切仍然是要求用色彩来表现。仍然不能忘记色彩大关系，是在大关系中找小变化，用小变化来充实、丰富大关系。在深入刻画中常常容易失去新鲜、生动的色彩感觉，陷入局部的表现，使整个画面的色彩变灰，变得琐碎，失去原来的鲜明，生动效果。这时，要让自己的眼下休息一下，再用新鲜的感觉，用第一印象，检查画面，用大笔大破几下，调整一下大关系，再深入下去。在深入刻画阶段需要作这种整体与局部、大关系与小变化之间的反复调整。要牢记用色彩塑造形象，是准确地表现对象的色彩关系，而不要去模仿对象上的颜色，追求所谓的“绝对”真实。这是不可能的。绘画色彩，是经过集中、提炼后简化、概括了的色彩。唯有这样才能鲜明、生动。一面要求深入、具体，一面就要不断提醒自己不要陷于刻意模仿对象，而成为对象的奴隶。
深入刻画阶段，会经常遇到困难或失败，要冷静而不怕失去败。如果说铺大调子主要依靠和能锻炼敏锐的色彩感觉，那么深入刻画阶段主要依靠功力，也最能锻炼自己的造型能力，这时需要耐心、毅力。画得不好的地方，要舍得刮去，在没有颜色堆积的底子上重新再画。（在每天写生结束时，也都要检查整个画面，把不满意的地方刮去，清除干净，留待下次重画。如果需要在前几次已画的色层上继续作画，又已无法刮去，可以先擦点调色油再画。）
六、调整统一
这是写生的最后阶段，要多看（远看、整体地看），少动笔。多以感觉检查画面，用最初的第一印象和构思意图检查画面，用色彩小稿加以比较。在仔细考虑的基础上，对一些“花”、烦琐杂乱和画得不足的地方加以调整，适当地用刀削括和补笔。如果在暗部、阴影处理要加以修改，宜用稀薄的透明或半透明的油色罩上去的办法，以继续保持色层薄而显得透明。

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