气韵生动
　　为谢赫"六法"的第一条。指人物的精神、气质、神态。有生气活泼之妙，是属于传神的最高要求，即今天所说的精神面貌，明代画家董其昌认为：“气韵生动不可学，此生而知之，自有天授”。但气韵也不是绝对学不到，办法只有"读万卷书，行万里路"，随手写生，才可补先天之不足。
　　谢赫六法所论是作为表现帝王将相、文人士大夫的精神气韵，是为当时的人物画立论成说的。后来人们对山水画、花鸟画，也都以此为第一标准，来衡量画作。作为人物画家，对不同人在社会生活中所形成的精神面貌、气质、生活动作和习惯，进行了解观察，就更为重要，这应该说是社会属性方面。每个人有各自不同的生理特点，如身材高低，脸型的方圆，以及男女老幼等，这是生理属性方面。观察研究了人物的这两个属性特点，才能描绘出人物的性格特征。

　　晋代画家顾恺之称画像为传神，这是十分合理的，"传"是表达，"徽'是神情。传神是中国现实主义绘画传统的一个早期发现，一切围绕表现人物而采用技法、色彩等，都应服从传达人物精神面貌，使之在画面上有最生动之体现。中国画自古以气韵生动为第一要求。《历代名画记》中，有'倪神人物有生动之可状，须神韵而后全，苦气韵不周，空陈形似，笔力未遭，空善赋彩，调非妙也"的记载。宋代黄庭坚说："凡书画当观韵"。这里不仅看作是作画的标准，而且也成为鉴赏评价的标准了。
　　应物象形
　　此语为"六法"的第三条。绘画是通过造型反映其内容。过去说"存形莫善于画"，形又是传神的基础。绘画根据自然界之实象．如实地画出其形状（包括轮廓、比例、人物解剖），在形体准确的基础上，才可进一步传达对象之神态。形和神是对立的统一。在形设有画准之前，就希望能传达出对象之神，这对初学绘画的人来讲，至少是躐等而求。"画虎不成反类大"（《后汉书》马接语），也是对某些连画得像都不具备，而侈言传神者的一个讽刺。

　　绘画在打基础的阶段，要作大量的写生练习，灯光达到象形，最后"得之心而形于笔"．画人则要面对真人作写生练习，即是为了掌握不同对象的形体规律，以达到能够体现出真实之形象。
　　笔立形质
　　宋代韩拙说："笔以立其形质，墨以分其阴阳，山水悉以笔墨而成"。可是国画不是为笔墨两笔墨，而是以笔墨作为解决线面之手段．并用笔品状写物体之质感、立体和明暗。可见勾线的同时，笔下即完成三个要素，即形体、质感和运动。否则，画出的许多线纹，不能表达其功能，则是一片线的堆积，缺乏表现力。
　　在用墨作补充渲染时，同样应具有明确之要求。如用深浅浓淡之墨色，适应物体之结构，以辅助线条之不足，形成阴阳面，完成物象的立体感。
　　落墨成象
　　设骨画法是以墨一次完成绘画效果，即把笔和墨两道工序，变成一道来完成。比如画一颗葡萄，可以减去匀线，直接把含有水分的笔尖上蘸上一点浓墨，根据葡萄的形状一笔完成了一个圆团，即可应笔而成象了。同样，几点淡淡的墨团，也可以画出毛茸茸的小鸡，几道阔笔，活生生的水牛便浮现在水面上，这一点还要在没骨画中作出解释。