云石，又称大理石，因产于海拔3000米左右的云南大理点苍山腰而得名，本色为白色，因矿物质的渗透晕染而成五彩缤纷的色纹，岩石经过剖切打磨，往往构成山水、人物、禽兽之类图案，尤以山水题材最为多见。

云石一般分为三类，一为汉白玉，晶莹洁白，娟秀素雅，用于建材与雕刻。一为云灰石，又称水花石，因石面灰黑色花纹似涟漪荡漾而得名，气若浮云，千变万幻，主要也用于建材，也不乏构图精美的天然石画。作为观赏的云石主要是指彩花石，依其纹理色调不同又分为绿花、秋花、水墨花等数种，绿花又称春花，呈翡翠、青黛等色；秋花又称杂花，呈橙黄、赭褐、赤色、五彩花纹；水墨花号称“大理石之王”，墨分五色，酷似水墨国画，且有明显的米点笔触。云石还有一种金镶花(玉)，绿色花纹边缘渲染着一道浓艳的金黄色边沿，如同晚霞夕照，瑰丽多彩，十分稀贵。

类似云石的大理石在各省、自治区乃至世界各地都有发现，但都没有点苍山所产那么富有视觉冲击力，而且这里是最早开发大理石观赏价值的地方，至少在唐代已开始破山剖岩，这里还是少有的特大型矿床，至少蕴藏着l亿立方米的大理石矿藏。特别是水墨花，具有水墨画的勾皴点染，浓淡干湿，虚实疏密，飞白泼墨等表现手法，极富古典审美情趣，为其他纹理岩石所仅见。

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