|
在近代中国画史当中有三位人物画颇见特点的画家，一为丰子恺、二为叶浅予，还有就是吕凤子了。而吕凤子在这三位中所留下的作品最少，这就愈显吉光片羽之贵了。
吕凤子幼时极为聪颖，十六岁就得中秀才，十八岁在苏州武备学堂习武。二十岁才开始习绘画，就读于李瑞清所开办的南京两江优级师范图工科。颇受李的器重，毕业后遂曾留校任教。而后的几十年里吕凤子便一直与美术教育密切相关着。
李瑞清主持的两江优级师范是清代大僚张之洞所支持下所开办的的，原是为兴办新学。而科目开设有博物、数学、音乐、图画、手工等等。其他科目均可聘请日籍教师，而美术则由山水画家萧俊贤和日人盐见竞、亘理宽之助教授。所以吕氏所受的绘画教育应是属于“中西合璧”式的。既学有传统的课徒式的山水画，也学有西方先进的素描观念。但是当时“两江”的素描教学是由日本人传授的，这与欧洲的学院派素描是有所区别的。因此吕氏虽受“中西合璧”式教育，但这与后来的徐悲鸿、刘海粟等人的“中西合璧”有着从角度上的本质区别。
正因为吕氏所受的素描教育并非欧洲学院教育，而是讲求、重视线条的“日式素描”，这与中国传统的线描似有共通之处。这对于吕凤子以线为主的画风奠定影响极大。
由于吕氏所受的“日式素描”的影响，其对于透视、解剖、色彩、构图，均深有研究。吕凤子曾编写过关于透视、解剖、色彩、构图等图画基础知识的讲义。因而吕氏的人物画特色与前代人物画不同之处也正在于此。
前代顾恺之的人物画今已失传，仅从摹本来看，或称"迹不逮意"。而吕氏的人物画则写形貌色极为生动，颇有顾氏"传神阿堵"的妙处。他的《罗汉图》颇具特色。往往造型古拙，线条流畅。其中《四阿罗汉图》题诗曰：“皆来闻见，弥触悲怀，天乎、天乎。狮子吼何在？有声出鸡足山，不期竟大笑也。"画面上四个阿罗汉仰着面，一个在悲天，一个在悯人，而后面两个阿罗汉则在嘲笑西北方的声音。作品借阿罗汉讽喻时局，耐人寻味”。
吕凤子的人物画的归类，虽有不少讽喻时局的作品，具有浓厚的爱国主义思想内容。但是绝不同于徐悲鸿的现实主义人物水墨画，吕氏的画品风格仍应归于文人画的范畴之中。
文人画的最主要的特点是“以书入画”。吕氏的书法承清道人李瑞清之法，极有特色。且与其画风也能较好和谐。吕氏对于书法与绘画之间关系的论识极有见地：“中国画一定要以渗透作者情意的力为基质，这是中国画的特点。所以中国画最好要用能够自由传达肩、臂、腕力的有弹性的兽毫笔来制作，用手指或其他毛刷等作画，只能构成一种缺少变化的线条，它不能用来代替兽毫笔。”而“成画一定要用熟练的勾线技巧，但成画以后一定要看不见勾线技巧，要只看见具有某种意义的整个形象。不然的话，画便成为炫耀勾线技巧的东西了。”
吕氏对于中国画的理解有两个层面：其一要用毛笔，即书法用笔。其二用线造型的目的是“形”，而不是笔墨技巧。而吕氏的这一主张应该是对于中国画发展极熨帖的建议：既不要放弃笔墨，又不要拘于笔墨。 |
