美术院校在中国，既是“西学东渐”的舶来之品，也是20世纪中国传统文化向现代转型的生成之物。“八大美院”不管怎样排名都是全国最好的美院，这些美院每年都培养出很多有美术造诣的学生来丰富这个社会的艺术成分。其中的中央美术学院、中国美术学院和四川美术学院更以各自的特色，形成了所谓的“学院新三角”的版图貌样。

    无论是出生地还是现居住地，北京都领先于全国其他城市。皇城根的地气和中国长达一个多世纪的政治中心地位，都让北京成为了文化艺术滋生的最好温床。对于中国的八所美术院校一般习惯排列，中央美院第一。

    中央美术学院——实力派

    在刚刚立夏的傍晚，中国最顶尖艺术学校的学生田晓磊在老师的工作室完成了他一天的工作。田晓磊今年25岁，他介绍说，由于毕业作品获得了全校一等奖，所以一毕业就受到许多公司和天价艺术家工作室的青睐。但最终他还是选择了在老师的工作室里工作，以便储备更多的知识，为不久后实现自己的理想——有一间自己的工作室，创作自己的作品，做一名艺术家打基础。

    可见，北京的中央美术学院已经转变成了培养炙手可热的年轻艺术家和设计师的温床，随着中国当代艺术市场的蓬勃发展，中央美院的学生变得异常抢手，以至于许多收藏人士常常在中央美院的校园中出没，希望能早早地发掘出下一个“刘小东”。刘小东是中央美院的毕业生，1994年开始就留校任教，他因经常在画作中描绘中国的社会问题而知名。他如今就是中国最富有的艺术家之一，去年他一幅有关三峡水利工程移民的巨幅油画曾在拍卖中以270万美元的天价成交，当时还创造了中国当代艺术家作品售价的新纪录。校友中也不乏像方力钧这样的中国当代最成功的新锐艺术家。

    上世纪80年代，中央美院在北京中心城区天安门附近获得了一小块建院用地。最早学校教授的是苏联式的现实主义艺术，学生也只有约200人。2001年9月在朝阳区花家地落成的新校址，由清华大学建筑系著名教授吴良镛设计，以深灰色彩以及院落式的布局出名。不仅设置了设计、建筑等专业，还开设了数字音响艺术等丰富的课程。

    艺术家徐冰说：“中国是世界上最前卫、最具实验性的地方。这里的一切都是新鲜的，许多事情正在发生，我希望能成为其中的一部分。”在中央美院这个中国最顶尖的艺术学院执教的声誉一直具有不小的吸引，在中国艺术界如此兴盛的今天更是如此。中央美院今年就成功地将曾荣获麦克·阿瑟基金会天才奖获得者徐冰揽至麾下，53岁的他此前一直在纽约工作了18年之久。

    大胆的艺术表现在中央美院里随处可见。田晓磊说：“老师不再要求同学们重复地画一个人物肖像，而是鼓励大家，用更多更新的材料表现自己内心的创意。在中央美院已不再是一个只教授绘画和雕塑的艺术院校的情况下，学生们在这里还能找到摄影或新媒体艺术等专业出路。”去年从中央美院毕业的田晓磊当时拿的是数码多媒体设计学位，他就可以说是一个成功的例证。

    现在，田晓磊有空就回到学校看看，“这里与其他美院最大的不同，就是气氛。学院经常请中国最优秀的当代艺术家以及国外的艺术家为我们上课，矶崎新设计的新美术馆，学校又离798很近，有什么展览，会很快贴出来。”这所学校气氛给他留下了最深的印记。

    重庆是个从工业和军工业转型过来的城市，又是从四川的第二个大城市成为国家第四个直辖市。重庆身份的种种转变，政府面临着各种问题，使重庆的社会群体结构和成都不一样，重庆基本上没有什么文化场馆设施，博物馆、美术馆、剧院等都有待兴建。但是四川美院的斐然成就提升了重庆的文化地位。