用冷热差别而形成的色彩对比称为冷暖对比。冷暖本来是人体皮肤对外界温度高低的触觉。太阳．炉火、火炬、烧红的铁块，本身觉度很高，它们射出的红橙色有导热的功能，其光所及，将使空气、水和别的物体温度升高，人的皮肤被它们射出的光照所及，亦能觉得温暖。大海、苍天远山、雪地等环境，是蓝色光照最多的地方，蓝色光会导热，而大海、苍天．雪地有吸热的功能，因而这些地方的温度比较低，人们在这些地方会觉得冷。’这些生活印象的积累，使人的视觉、触觉及心理活动之间具有一种特殊的，常常是下意识的联系。视觉变成了触觉的先导，无论光源色还是物体色，在生理上或心理上都会由于意识的惯性而引起相应的条件反应。

日本色彩学家曾作过一个实验：将一个工作场地涂上青灰色，另一个工作场地涂上红橙色。然后比较工作场地的客观温度条件，即使物理上的温度相同，劳动强度也一样，但色彩影响了人的生理与心理，两地的感觉反应就不一样。在青灰色工作场地工作的员工，于华氏59“时感到冷，但在红彩色工作场地工作的员工们，温度自65F降到52F时。仍然不觉得冷，这是一个很有趣的例子。　　由此，人们产生一个对冷暖色彩比较抽象．似是而非，不易言传的概念，同时又把冷暧看作是万能的，把握色彩技巧的钥匙。　　从色彩心理学来考虑，我们把桔红的纯色定为最暖色，它在色立体上的位置称为暧极，把天蓝的纯色定为最冷色，它在色立体上的位置称为冷极，并用冷暖两极的关系来划分色立体上茶余备色的冷暖程度与冷暖差别。凡近暖极的称暖色；近冷极的称冷色。与冷极距离相等的各色，冷的程度相等；与暖极距离相等的各色，暖的程度相等；凡与两极距离相等的各色，称为冷暖的中性色。由此可知，红、橙、黄等同暖色，蓝绿、蓝、蓝紫等同冷色，黑．白、灰．彩、紫等色，都属中性色。　　如果根据冷暖关系把色立体划分为十几个阶段，那么，凡差别十个阶段以上的称冷暖强对比，差别三个阶段以内的称冷暧弱对比，其余的称中等程度的冷暖对比，两极色的对比称冷暖最强对比。　　从色彩心理学来说，还有一组冷暧概念。那就是白冷黑暖的概念。因此，在色立体上接近白的色块有冷的印象，接近黑的色块有暖的印象。

一般的色彩混人白色会倾向冷，加黑会倾向暧。　　平常说的色彩冷暖，一般并非指单一的橙蓝之冷暧，也非指单一的黑白之冷暖，而是二者的综合。但是，二者的综合不是均等的，似以橙蓝之冷暖为主导。因此冷暖对比的对比越弱，冷暖的倾向趋平缓，对比越强，刺激力量愈强。　　冷暧对比的作用以多项相对语来表示如下：　　冷色暖色　　阴影阳光　　透明不透明　　镇静刺激的　　稀疏的稠密的　　淡的深的　　远的近的　　轻的重的　　女性的男性的　　微弱的强烈的　　湿的干的　　理智的情感的　　圆滑、曲线形方角、直线形　　缩小扩   大　　流动稳定　　冷静热