人物写生会有两种方法：一种是让被画得静止的坐在那里，按人物结构比例、外貌写生。被画人坐久后常常姿势滞呆，神情拘泥，一点没有活泼之态；一种是在人物的活动中凭观察记忆而画。人物在活动中自然流露出不同的举止和特点。中国画提倡用后一种方法记录人物。元代的肖像画家王绎，就是在人物谈笑活动中去深察默记，而后为之画像的。

　　宋代苏东坡曾对前种方法提出过批评，他说："哈乃使人具衣冠坐，注视一物，彼敛容自持，岂复见其夭乎。"近代画家任伯年所画过的一些肖像，神情比较生动，这样的精神流露，常常片时即逝，画家要很快的捕捉下来。

　　谨毛尖貌

　　作品只注意细枝末节，所画之人物成了生物的标本，连每根汗毛都画上，当然不能称之为好画的。

　　画家的艺术要敢取敢舍，不知道应当强调什么，而又当舍弃什么，这仅能做到貌似而已。自然主义以写实为名，照抄对象，分不清局部和整体，主要和次要，正如只见树木，不见森林，其态度也可能是十分认真的。须知艺术之真实，不等于自然之真实，真正传统的中国画气派。应当与郎世宁及艾奇蒙的追求自然之真实，要有所区别。

　　三病

　　"画有三病，皆系用客，三病是指板、刻、结。这是宋代郭若虚提出的。

　　“板”是指表现形象既乏物的质量感，又缺少物的生动性：“刻”是指运笔前还没考虑成熟，行笔不能流畅，出现尺滞或败笔；“结”是该行笔时不敢行笔，该放时开挥时而拘束无力。