木材刻字技法主要有阴刻、阳刻、阴阳兼刻三种。镂雕、圆雕等是以上三种技法的变化。木板上运刀刻字，是将书法的点、线、面塑造成立体形象，最基本的是刻点的立体，由点的体积延加便成为线或块面的立体。用刀如用笔，木材最能表现“书刻”或“刻字”，书法是刻技之源。“奏刀之先，意征落墨”。不明字法，不得刻法；明书法之理，方取刻艺之妙。基于这种前提，一切复杂的技法，都是为塑造立体书法目的服务，论刀则大可不必繁复。简而言之，用刀主要有“凿法”和“刻法”两种。
(一)凿的方法
凿刀是中国远古时代就用作凿刻的工具，它的功能和使用方法，与刻刀有一定的区别。凿刀的使用为：左手执刀，右手持槌(木槌或槌棒)，敲击刀柄，以暴发力，促使凿刀楔入木板进行雕刻。凿法适用于阳刻的大面积铲地，阴刻的粗线条的挖底，硬木材的深刻等技法。雕凿的步骤大体有凿边、凿粗型、精凿、修整。
1．凿边：用稍小的凿子沿笔画边缘，开切出一条线沟。阳刻的切边，凿刀向外稍离线缘，刀头向外方向进刀；阴刻的凿边，凿刀要向内稍离线缘，刀刃向内即点画中心进刀。切边开线沟要准确，防止线条边缘木纹崩裂。
2。凿粗型：用稍宽的平凿或圆凿刀(凿子楔角度20一30，大刀阔斧地凿切大面积的木屑。进刀要斜切顺纹，不得逆凿木纹，更不能用凿子逆挑木纹，否则会导致顺纹翘裂。
3．精凿：用锋利的凿刀(楔角小于20)，或圆口刀，准确地凿切点画边缘。精细凿切线条横竖交叉处的底脚，笔画重心线，按作品的章法、字法、笔法、统调线条的厚度。
4.修整：再次对用笔的字势、方圆、粗细、轻重、飞白等协调修整，铲除残留木屑、木毛、斑痕，用砂纸或钢玉砂布作最后打磨，光洁处理。雕凿的线条要流畅而雄健，方圆转折灵动，与书
迹不爽毫，章法、字法、刀法，灿然俱在。
(二)刻的方法和步骤
汉许慎《说文·刀部》曰：“刻，镂也”。《说文·金部》：“镂，刚铁可以刻镂”。《尔雅·释器》说：“金谓之镂，木谓之刻”。段玉裁注：“统言之刻则亦镂”。这些论述指出刻法最适合于木材，刻法与凿法有区别。其执刀之法，右手握刀(正反手执刀均可)，全身之力，由臂、腕、指传递于刀刃，左手作辅助刀头运动，与用笔书写类似，执笔有中锋、侧锋，用刀也有正锋、侧锋。此法运转自如，能充分表现笔趣风格。刻法适用于木材硬度适中、字形稍小的线条，刻精细作品更见所长。根据刻刀在木材上的运动情况，主要有四种进刀法。
1．冲刻法：刻刀依靠右手的促动冲力，左手拇指辅助刀头运转，刀刃向木板内推进契削，这种用刀称之为冲刻。运刀灵活流畅，但不熟炼者易失刀，冲刻法受木材抗剪力、韧性的阻抗，一
般刻不太深。
2．切刻法：五指拳握刻刀，用暴发力直切木板，切削深度较大，但各刀之间有切痕，有不连贯点出现。
3．冲切法：将上述两法兼而用之，冲切配合运动，纯熟之至，必得用刀之真谛。
4．运刀的变法：
挑刀法：右手反握刻刀(用三棱刀或斜口刀或尖形刀)，在木板上由内向外挑刻于刻飞白或极细的笔画。
旋切法：用圆口刀，作小弧形旋转摆动冲切，旋切适用高硬度木材的切刻。
铲刀法：铲刀(刀刃宽而锋利)用作清地(或清底)。常用的有乎口铲刀，并装上长柄，借助右胸上部顶力，平铲大面积效果最佳。
刮刀法：刮刀的刀头向内弯曲，右手正握刀，左手辅刀头，向刻者方向回拉切、清底，刮沟很省力。
执刀之法无定法，上述凿刻方法，向初刻者提供的一般规律，熟知刻技者，只要会其意，而变化于手。如阴刻线条，则可以不必先凿边，有的可以从点画中心，向边缘镌刻，也是可行的。姚士慎说得好：“镌法亦变化多端，不主常故。”以求自然运刀为上，“刀法元妙，然胸中先有书法，乃能迎刃而解也。”

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