油画是一种其它艺术形式无法替代的特殊艺术语言。特殊的品性和纯粹的意味，使它为人类视觉艺术的发展作出了不可磨灭的贡献。油画的独特魅力首先体现在它的材质上。它冲出了湿壁画、坦培拉、蛋胶画等材料与制作上的局限性，在调色媒介的辅助下，通过优越材质的多层重叠及罩染产生出丰富的明暗层次和细微色彩变化，达到再现自然的目的。油画的材质美主要表现在色层和肌理两大方面。

（1）色层之美

色层美是指多次画法的油画中所具有的透明与不透明特性相互作用产生的综合层次美感，是油画色层固有的秩序与准则。它不像摄影作品靠明暗和色点颗粒记录自然的层次变化，而是靠丰富的色阶和透明的反复罩染产生千差万别的层次效果和画面美感。它是一种技法的结果。通过丰富的色层变化，对象的质感、体积、量感魔幻般地呈现出来。同时，在再现物象和技法制作上充满了美的韵律。
早期的油画依靠底层的单色表现形体结构和明暗层次，表层以透明色揭示物象的固有色倾向。后来，油画发展为有序的塑造与有序的透明罩染相结合产生色层上透明、形色上和谐的美感效果，使油画的材质美发挥出永久的魅力。

（2）肌理之美

肌理美是指由油画特殊材质呈现的突出于画面的立体纹理产生的美感，表现为运笔过程中产生的颜料厚薄堆积。有什么样的制作和塑造，便有什么样的肌理。因此，肌理在油画中是不可回避的。
肌理在油画发展的各个阶段有不同的表现。古典时期是一种没有起伏的肌理，笔触的厚薄差异极小，肌理美在一种微妙、含蓄的变化中体现出来。随着油画技法的变革，肌理美开始成为绘画中的生命自觉。狂放洒脱的笔触、凝重有力的色彩起伏形成一种震撼人心的力量，肌理美逐渐成为人们抒发内心情感最恰当的视觉形式。