一贯画风
在近代中国画史当中有三位人物画颇见特点的画家，一为丰子恺、二为叶浅予，还有就是吕凤子了。而吕凤子在这三位中所留下的作品最少，这就愈显吉光片羽之贵了。
吕凤子幼时极为聪颖，十六岁就得中秀才，十八岁在苏州武备学堂习武。二十岁才开始习绘画，就读于李瑞清所开办的南京两江优级师范图工科。颇受李的器重，毕业后遂曾留校任教。而后的几十年里吕凤子便一直与美术教育密切相关着。李瑞清主持的两江优级师范是清代大僚张之洞所支持下所开办的的，原是为兴办新学。而科目开设有博物、数学、音乐、图画、手工等等。其他科目均可聘请日籍教师，而美术则由山水画家萧俊贤和日人盐见竞、亘理宽之助教授。所以吕氏所受的绘画教育应是属于“中西合璧”式的。既学有传统的课徒式的山水画，也学有西方先进的素描观念。但是当时“两江”的素描教学是由日本人传授的，这与欧洲的学院派素描是有所区别的。因此吕氏虽受“中西合璧”式教育，但这与后来的徐悲鸿、刘海粟等人的“中西合璧”有着从角度上的本质区别。
正因为吕氏所受的素描教育并非欧洲学院教育，而是讲求、重视线条的“日式素描”，这与中国传统的线描似有共通之处。这对于吕凤子以线为主的画风奠定影响极大。
由于吕氏所受的“日式素描”的影响，其对于透视、解剖、色彩、构图，均深有研究。吕凤子曾编写过关于透视、解剖、色彩、构图等图画基础知识的讲义。因而吕氏的人物画特色与前代人物画不同之处也正在于此。 前代顾恺之的人物画今已失传，仅从摹本来看，或称"迹不逮意"。而吕氏的人物画则写形貌色极为生动，颇有顾氏"传神阿堵"的妙处。他的《罗汉图》颇具特色。往往造型古拙，线条流畅。其中《四阿罗汉图》题诗曰：“皆来闻见，弥触悲怀，天乎、天乎。狮子吼何在？有声出鸡足山，不期竟大笑也。"画面上四个阿罗汉仰着面，一个在悲天，一个在悯人，而后面两个阿罗汉则在嘲笑西北方的声音。作品借阿罗汉讽喻时局，耐人寻味”。
1985年刘海粟为吕凤子诞生一百周年纪念册题名吕凤子的人物画的归类，虽有不少讽喻时局的作品，具有浓厚的爱国主义思想内容。但是绝不同于徐悲鸿的现实主义人物水墨画，吕氏的画品风格仍应归于文人画的范畴之中。
文人画的最主要的特点是“以书入画”。吕氏的书法承清道人李瑞清之法，极有特色。且与其画风也能较好和谐。吕氏对于书法与绘画之间关系的论识极有见地：“中国画一定要以渗透作者情意的力为基质，这是中国画的特点。所以中国画最好要用能够自由传达肩、臂、腕力的有弹性的兽毫笔来制作，用手指或其他毛刷等作画，只能构成一种缺少变化的线条，它不能用来代替兽毫笔。”而“成画一定要用熟练的勾线技巧，但成画以后一定要看不见勾线技巧，要只看见具有某种意义的整个形象。不然的话，画便成为炫耀勾线技巧的东西了。”
吕氏对于中国画的理解有两个层面：其一要用毛笔，即书法用笔。其二用线造型的目的是“形”，而不是笔墨技巧。而吕氏的这一主张应该是对于中国画发展极熨帖的建议：既不要放弃笔墨，又不要拘于笔墨。杰出贡献
吕凤子早年就已经表现出非凡的才气，1901年十五岁时就与韩笔海、荆钟善、胡小石等一起考中秀才，与胡小石一起有“江南才子”之誉。吕凤子早年有以身报国的志向，曾一度考入苏州武备学堂学习武术，以后才转入两江优级师范学堂图画手工科学习，从此走向绘画创作和美术教育之路，逐渐成长为近、现代史上卓有成就的美术教育家和著名的中国画家。
按照吕凤子的说法，他一生做了三件事，其一是画画，其二是教书，其三是办学。
他曾先后在两江附中、宁属师范、常州五中、武进女师、长沙四师、扬州五师、镇江六中、正则女子职业学校、北京女子高等师范大学、私立上海美专、中央大学艺术系、国立艺术专科学校、国立社会教育学院、苏南文化教育学院艺术系、苏南文教学院、江苏师范学院任教，同时担任了不少教育行政职务和与美术相关的社会职务、学术职务，从事教育工作前后长达五十年，为中国的美术教育事业奋斗了一生。
在他晚年所有的活动中，最为重要的是1957年参与江苏国画院的筹建工作。这一参与不仅对他个人极为重要，对于江苏美术事业的发展更具有深远的意义。他花费两年多的时间撰述的《中国画研究》一书，是根据自己多年的创作经验积累和研究成果而作的画学总结，将数千年中国画的基本原理、特征、方法等进行了系统地梳理、剖析，是一部带有个人创作和研究经验总结性质的美术理论著作，为新时期“江苏画派”的形成和发展做出了卓越的贡献。
吕凤子先生辉煌的艺术成就和充满博爱的内心世界，得到了与他同时代的几乎所有不同意识形态、不同政治观点的时代人物所共同推崇。1944年毛泽东主席评价“吕凤子先生矢志办学，精神可嘉。他把眼光已投向了抗战胜利之后。是的，整个民族的文化素质提高，需要教育。”毛主席还专门委托王若飞的舅舅黄齐生带去延安毛毯给他，以示感谢。国父孙中山这样评价：“吕先生笃志办学,精神可嘉。救国之道，也离不开教育，这乃是长远之计。”新文化运动的发起者、中国共产党最重要的创始人陈独秀这样评说：“国难当头。凤先生能继续坚持教育阵地，传播文化，让愚昧的同胞看到光明，实属难得！”国民党元老、抗战时期的教育部长陈立夫在晚年回忆：“吕凤子与余在抗战期间，同在重庆市青木关服务于教育界。他不独是爱国画家及美术教育家，他在美术方面,有独特的风格，在刺绣方面，发明了乱针绣，他是有创造能力的美术家。”
吕凤子1909年于两江优级师范学堂结业后，次年在上海创办神州美术学院；1912年在丹阳捐献家产，创办丹阳正则女子学校，1925年改为正则女子职业学校。抗战军兴，在陈立夫、张澜等人的支持下，1938年于重庆璧山县创办江苏省正则职业学校蜀校，1942年在教育部备案，正式创办正则专科学校。1946年回江苏前，将全部校舍捐赠璧山地方政府办学。同年秋，在丹阳重建正则，分四部分：正则小学、正则中学、正则职校、正则艺专。1951年将正则学校全部转交人民政府公办。
吕凤子早在新中国成立前的二三十年代就已经享有很高的声誉，徐悲鸿、张大千、陈之佛、傅抱石、钱松岩等对他的品德和才艺均有着极高的评价。我国现代美术界卓有声望和成就的美术家刘海粟、徐悲鸿、吴冠中、李可染等都曾随其受学，受到他的美术教育和艺术熏染。
吕凤子山水、花鸟、人物画均极为精湛，但最主要的成就还是体现在人物画上。早年、中年时期的仕女画、诗意画，入蜀后的罗汉画以及建国后表现人民生活题材的绘画，都为他在不同时期赢得了盛誉。
吕凤子一生创作了为数不菲的绘画作品。所作松树题材的作品不下千幅之多，抗战期间于壁山县创作的罗汉题材的作品亦接近两千五百余幅，如果再加上他最为擅长、且延续时间最长的仕女画、诗意画作品，一生创作的作品恐怕不下数千幅。吕凤子的绘画创作，主要是为了办学和教学的需要而进行的，他的绝大多数绘画作品多用于馈赠和出售，以便向社会争取办学的费用，其中也有不少绘画作品是为学生创作以留作纪念的。
通过各种途径，吕凤子的许多作品自创作之后即散佚在私人之手，真正集中保存下来的很少。目前国内除了苏州市博物馆、淮阴市博物馆等文博机构、丹阳档案馆（家人委托收藏）以及萧平、马晓锋等人有部分集中收藏之外，其他大多零散地藏于私人之手；海外有关公私机构收藏、研究吕凤子作品的状况，也不是十分明朗。这为系统地展开研究工作带来很大的困难。但亦约有数百幅可确知线索的作品，况且不断有新的绘画作品和文字资料被不断地发现，这对于集中进行吕凤子绘画艺术的研究，也提供了较为充分的基本条件。无论是什么样的原因，让这样一位如此重要、卓越的艺术家长期以来被忽略在人们的视野之外，不能不说是历史的遗憾。
20世纪80年代以后，有关吕凤子绘画研究、出版、展览及相关纪念活动逐渐活跃起来，吕凤子学术研究会、吕凤子纪念馆等先后成立，有关吕凤子的研究论文及著作也不时发表，将吕凤子宣传、研究和纪念活动进一步推动起来。但迄今为止，对吕凤子的研究无论是从深度、广度还是系统性上看，都不能与吕凤子的地位和作用相符合。相信随着条件的逐渐成熟，吕凤子的艺术成就将会越来越清晰地呈现在世人面前。
个人作品
《美术史讲稿》
《中国画法研究》
《凤先生说美育》
《吕凤子仕女画册》
《吕凤子华山速写集》
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