提到当今世界上著名的博物馆，巴黎的卢浮宫无疑是最为大家耳熟能详的大型艺术博物馆之一。卢浮宫的历史与中国的故宫也颇有相似之处，两者都是由皇家宫殿和皇家收藏转型而成的面对广大公众的博物馆。自从启蒙时代和法国大革命时期以来，卢浮宫一直都被看作是“博物馆中的博物馆”，成为其他艺术博物馆效仿的典范。
早在1793年卢浮宫刚刚对公众开放的时候，它的宗旨就是要打造一座普世的艺术殿堂，要通过深度挖掘与展示馆藏，来充分彰显人文主义精神，彰显人类艺术创造的辉煌。今天卢浮宫的藏品以地中海沿岸地区的艺术为主，其年代截至19世纪中叶，现代与当代艺术则分别收藏在奥赛博物馆与蓬皮杜当代艺术中心。这样的收藏范围划分，更有助于集中最优秀、最专业的研究力量，深入馆藏，集中保护与展示，关键在于提出跨越国界与文化的艺术语汇，这样才能吸引更多的观众，形成更为广泛和深入的影响。
也正是在这种理念的影响下，卢浮宫推出了在今天几乎已经成为形象代言人的镇馆三宝：《蒙娜丽莎》、《米罗的维纳斯》和《胜利女神》，而这三件作品，不仅是艺术史上的伟大杰作，而且是最能为各国公众所理解和认同的艺术品。它们的形象，广泛地出现在各种大众媒体中，甚至是各类广告中。《蒙娜丽莎》一直都是大众传媒中被复制和传播次数最多的艺术作品，直到近几年来才被米开朗基罗在西斯廷礼拜堂绘制的《最后审判》所超越。相较于卢浮宫馆藏中的其他作品，任何一个普通公众，即使不具备专门的艺术知识，也能够立刻辨识出这三件作品，即使不了解作品背后的任何故事，也能够为作品本身的艺术之美所打动。它们的确是最佳的形象代言人。
但是，卢浮宫并没有满足于停留在过去的艺术，而是要呈现古代藏品与当代的观众之间的精神对话。卢浮宫每年的观众有850万人之多，而且这些观众来自世界各地。为了让观众们能够观看到更多的艺术品，自然要提供最为合理的展场空间与展线安排，但更重要的是，要让观众们能够在文化的层面上去真正地接近作品，也就是说重视观众个人的理解与认知，并且尊重每个个体与作品之间私密的精神联系。除了将作品的解说词翻译为多国语言的版本之外，更重要的是在学术研究的支持之下，挖掘艺术品背后的普世意义，以更为现代的方式，来展示艺术品之间的关联，展示艺术品与人类历史的关联，将陈旧的历史，通过鲜活优美的艺术作品展示出来，用艺术品来讲述人类自身的故事。
今天的每一个观众，都是生活在当下的人，观众与历史之间的隔阂其实是无法消除的，根本原因在于历史的原貌不可重现。我们今天每一次重现历史的尝试，其实都是从现在的立场出发，对历史进行的一次解释，这样的解释的聚集，有助于我们了解和接近历史。作为保存、研究和展示艺术品的博物馆，恰恰是在视觉层面上，通过这种比文字更容易接近的图像方式，来拉近当下人与历史之间的距离。
博物馆建设，无疑也是文化外交的一个重要组成部分，也是文化与文明对话的一个重要基础。这也就意味着，艺术博物馆不仅要有一个面对当下的立场，更要有对外开放的态度，对公众开放，对世界开放，在海外举办展览，将本国的艺术与文化精神置于国际的语境之中，增进他者对我们的了解，同时也通过他者的反应来增加我们对不同文化接触交流的认识。在这方面，卢浮宫的策略也是极其鲜明的。2008年至2009年期间，卢浮宫向19个国家和地区“出口”了自己的展览，其中包括很多亚洲国家和地区，例如中国、韩国、日本、阿拉伯、新加坡等，总共迎来了650万观众。
博物馆，作为一个国家文化形象的重要组成部分，既面对国内的观众，也面向世界的观众，既讲述民族的故事，也讲述人类的故事。一个完善的博物馆，就是一座丰富的文化艺术宝库，不断给我们带来对于历史和世界的新知识、新思想，激发我们对未来形成更为美好的设想。
