来源：中国民间故事网 　文章作者：向显桃

老虎的脖子，身子紧紧地贴在老虎肚子上，两手死死地掐住老虎的脖子，掐呀掐呀，十个指头陷进了老虎的肉内，老虎的脖子出了血，梅山姑娘还在使劲地掐呀掐呀，老虎的后爪抓烂梅山姑娘的衣裤，抓得梅山姑娘遍体鳞伤，构山姑娘还是死死掐住老虎的脖子不放，掐得老虎疼痛难忍，老虎拼命挣扎、翻滚，一心要甩掉梅山姑娘，梅山姑娘狠狠使劲，连同老虎一起滚下了万丈深谷。…… 当晚，老猎人不见梅山姑娘回家，一夜睡不着觉。第二天天刚亮，便上山寻找梅山姑娘。寨里土家人听说了，都一起上山去寻找了。他们在山坡和山顶上分别看见了六只老虎，在梅山悬岩深谷底下，找着了梅山姑娘打死的第七只老虎，可梅山姑娘呢，既不见尸骨，也不见踪影。

　　正当人们四处寻找时，几天后，梅山姑娘却自己回家来了。原来，梅山姑娘和最后一只老虎一起摔下悬岩时，摔到半空，被天神接住。天神将梅山姑娘救上了天，并封她为猎神，让她掌管山中百兽。梅山姑娘却舍不得老爹爹，才又回到山乡。

　　消息传到土司王那里，土司王派媒人送来了几箩筐珠宝，要娶梅山姑娘做偏房。梅山姑娘没答应，土司王就将梅山姑娘关入牢房，梅山姑娘还是死不依从。

　　土司王见梅山姑娘不从，既然娶不到她，便意欲杀害梅山姑娘。管家出主意道：“平白无故杀了她，恐怕会惹起民愤。我有一计定叫她小命不保。”

　　于是管家来到牢房，对梅山姑娘说：“你不嫁土司王也可以，但有一事你得依从。北山有只大老虎，你若能将它除掉就放你。”

　　梅山姑娘信以为真，连夜上北山打虎。刚上山，突然从树林中窜出一只斑斓老虎，吼叫着扑向梅山姑娘，想一口把她吞噬下去。

　　梅山姑娘见老虎扑向自己，先是一楞，但很快清醒过来，她躲过老虎的三扑跳，用手中的短把柴刀和老虎展开了生死搏斗。

　　打斗中，她身上的衣服，被老虎爪子抓成了丝丝缕缕，化做片片蝴蝶随风而逝，肩上、背上、手腕、大腿，伤痕累累，鲜血淋漓，但老虎也没有讨得便宜，额头、身上，到处被梅山姑娘砍得皮开肉绽，也是伤痕累累。最后，她咬牙用尽最后的力气，把柴刀连刃带柄全部砍进老虎的命穴中，终于把那只凶恶的猛虎砍死了。

　　就在梅山姑娘砍死老虎后的回家途中，不幸一脚踩进了土司王早就设下的陷阱里， 埋伏在陷阱旁的土司王管家指挥家丁乱箭齐发，梅山姑娘当即中箭死去。

　　噩耗传到山寨里，民情激愤，土家人立即起事，怒吼着为梅山姑娘报仇，一齐杀入土司王殿，将管家乱刀砍死，土司王也被碎尸万段。 梅山姑娘死后，化作梅山神，专管人们的狩猎。梅山神暗中赐给土家猎人以猎物，卫护着土家猎人。从此，土家人将梅山姑娘变成的梅山神供奉起来，成为猎神。同时在兴虎冲里建立了“梅山殿”，永远保佑土家人出猎平安，猎物丰盛。

　　因老虎被土家猎人猎杀逐渐减少，兴虎冲地处沅水河畔，古人将离水稍远的岸上平地称为浒，此地遍长杏树；梅山姑娘又杏眼红唇，为纪念梅山姑娘，于是人们便将兴虎冲改名为杏浒冲。

　　从此，土家人上山打猎和获猎归来，都要敬奉梅山神。上山打猎前，先烧香焚纸，祭过梅山神后才能出发，叫做开梅山。认为不先敬梅山神，上山之后，发现不了猎物踪迹，甚至打不响猎枪或者将同伴误认为猎物而击杀。

　　据说，武陵山中的百兽都听梅山神的号令，进山敬梅山神，是请求梅山神将百兽团拢来，赐给人们以猎物；获猎归来敬梅山，是向梅山神表示拜谢。敬奉梅山神时，要衣着整齐，态度虔诚，否则就不灵验。所以很多猎人敬梅山神时都背着别人，秘密设坛，敬梅山神时，自己在房侧或房后僻静处，对着进山的方向，设一梅山神位，对空祭拜。就是防止旁人嬉戏逗闹，对梅山神不恭。 在那以后，世代居住在武陵山区的土家族人喜好集体狩猎。打到猎物后，按照梅山